Gli esseri umani non hanno suole pelose e palme a causa di una proteina

La vita sarebbe molto diversa se avessimo i capelli sui nostri palmi. Le strette di mano sarebbero più tranquille, mangiare hot dog sarebbe stato più disordinato e l'industria dei guanti si sarebbe accumulata. La nostra mano senza peli ci distingue dagli altri mammiferi, come gli orsi polari e i conigli, che hanno i capelli lungo i rilievi dei loro piedi. In uno studio che sarà pubblicato venerdì a Rapporti sulle cellule, gli scienziati hanno esplorato il motivo per cui ci mancano i peli sui nostri palmi e sulle nostre piante e abbiamo scoperto che quelle parti del corpo contengono qualcosa di speciale che manca alle nostre braccia e alle nostre gambe.

Scienziati dell'Università della Pennsylvania hanno annunciato che la pelle senza pelo contiene un inibitore secreto presente in natura che blocca la via di segnalazione del WNT. Questo percorso controlla la crescita dei capelli ed è fondamentale per lo sviluppo dei follicoli piliferi. L'inibitore - una proteina chiamata Dickkopf 2 (DKK2) - ferma il percorso dal fare il suo lavoro ed è il motivo per cui abbiamo palme come la guava.

"Sulla base di alcuni dati pubblicati, inizialmente ci aspettavamo che il DKK2 potesse giocare un ruolo nel generare il pattern dei follicoli piliferi nella pelle pelosa, il che non è stato il caso", ha scritto la co-autrice Sarah Millar, Ph.D. dice Inverso. "Invece, abbiamo scoperto che ha una funzione inaspettata nello stabilire aree di pelle priva di peli."

Millar, un professore di dermatologia e direttore del Centro basato sulla risorsa biologia e malattie della pelle di Penn, e il suo team hanno determinato che le regioni senza pelo contengono DKK2 lavorando con un soggetto analogo alla parte inferiore di un polso umano: la pelle plantare dei topi. Questa è la pelle sul fondo dei loro piedi. Quando hanno analizzato il tessuto cutaneo, hanno scoperto che il DKK2 era altamente espresso. Inoltre, quando hanno rimosso geneticamente la proteina, i capelli hanno cominciato a crescere nell'area precedentemente priva di peli.

Questo risultato è stato un buon indizio sul fatto che alcuni animali, come umani e topi, si sono evoluti in un modo che ora guida la produzione di DKK2 in specifiche regioni cutanee. Per testare ulteriormente, hanno analizzato la pelle plantare dei conigli - chi fare naturalmente sviluppare i capelli sulla loro pianta. Millar e il suo team hanno scoperto che i conigli, a differenza dei topi, non hanno alti livelli di proteine ​​- il che spiega il motivo per cui possono crescere i capelli lì.

Mentre gli scienziati non sanno perché i conigli hanno i capelli plantari, pensano che gli orsi polari abbiano i capelli in questa regione perché aiutano a isolare i loro piedi quando camminano su neve e ghiaccio. Nel frattempo, gli scienziati ritengono che gli esseri umani non abbiano palme e piante pelose perché le mani lisce ci aiutano ad afferrare le superfici. Siamo meno pelosi dei nostri coetanei di mammiferi nel loro complesso - una differenza evolutiva che gli scienziati teorizzano potrebbe essere emersa come un mezzo per aiutarci a rimanere freschi durante il viaggio, evitare i parassiti e attrarre i compagni.

Ora, Millar e il suo team mirano a utilizzare la loro ricerca per aiutare le persone che sono glabre a causa di malattie. Secondo l'American Academy of Dermatology, oltre 80 milioni di persone hanno una calvizie femminile o maschile, tecnicamente nota come alopecia androgenetica. DKK2 potrebbe essere un potenziale bersaglio terapeutico associato a questa condizione.

"Un polimorfismo nucleotidico nel locus DKK2 umano è associato ad un aumentato rischio di alopecia androgenetica", afferma Millar. "È possibile che l'espressione o la funzione DKK2 elevate contribuisca alla miniaturizzazione dei follicoli piliferi, ma se questa variante influenzi l'espressione o la funzione di DKK2 e non sia ancora noto se svolga un ruolo funzionale in questa condizione. Questa è un'area affascinante per studi futuri."