Alcune Orche hanno Affondato una Barca e una Famiglia è Rimasta per 4 Settimane in Balia dell’Oceano
L'Artico si sta riscaldando e le orche assassine si stanno muovendo. Queste sono cattive notizie per gli attuali inquilini, in particolare il narvalo e il beluga. Fino a qualche decennio fa, gli avvistamenti di orca nell'Estremo Nord del Canada erano piuttosto rari. Ma i rapporti sono raddoppiati ogni 20 anni per la maggior parte del 20 ° secolo e saliti alle stelle dal 2000. Le balene si stanno anche spostando sempre più in profondità nell'Artico orientale, dallo stretto di Hudson e dal bacino del Foxe, nella baia di Hudson. Stanno predando ai mammiferi a una velocità che ha i biologi, per non parlare degli operatori di osservazione delle balene, molto nervosi.
È noto che l'Artico si sta riscaldando più velocemente rispetto al resto del pianeta di fronte ai cambiamenti climatici, e quest'inverno è stato a dir poco matto. A gennaio, il Far North era più caldo di 7 gradi Fahrenheit rispetto alla media del 1951-1980. Il ghiaccio del mare era al minimo storico il mese scorso, il che consente alle orche di accedere a più aree di caccia riducendo la copertura per le prede.
Ciò rappresenta una crisi per due specie di balene altamente carismatiche che rimangono relativamente misteriose per i ricercatori a causa delle acque inospitali che abitano.
Poiché i cambiamenti climatici dovrebbero sciogliere maggiormente il ghiaccio stagionale dell'Artico nei prossimi decenni, i biologi si aspettano che arrivino più orche e rimangano più a lungo in cerca di prede utilizzate per le acque relativamente prive di predatori. Colpiranno le popolazioni di narvalo e beluga? Non abbiamo ancora informazioni sufficienti per sapere, secondo uno studio del 2011. "Un'aumentata abbondanza di balene assassine che mangiano i mammiferi potrebbe, a sua volta, influenzare le dinamiche della comunità dei mammiferi marini esistenti e future, anche se la portata non è chiara".
La buona notizia è che le orche assassine sono ancora considerate rare nell'Artico, nonostante la loro presenza in mongolfiera. Ma la cattiva notizia è che anche la predazione di basso livello può influenzare il successo delle popolazioni di prede nei grandi mammiferi marini, che si riproducono raramente. La predazione delle balene assassine sulle balene, ad esempio, ha minacciato il recupero delle specie nell'Artico orientale.
Come finirà questo dramma epico tra giganti in lotta? Chi vincerà - la bocca dell'orca formata da denti affilati o il singolo zanna di sette piedi del narvalo? Se siamo fortunati, tutte le creature dell'Artico si adatteranno alle mutevoli condizioni e troveranno un nuovo equilibrio con i nuovi vicini. Se non lo siamo, il narvalo potrebbe seguire la via dell'unicorno.
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