Facebook apre Massive Hardware Lab per costruire il futuro

Facebook non si accontenta di essere solo una compagnia di software, quindi ha costruito un laboratorio hardware grande la metà di un campo di calcio.

"Nei prossimi 10 anni, stiamo costruendo di tutto, dalle cuffie Oculus agli aerei a energia solare", ha detto Mark Zuckerberg in un bizzarro post su Facebook sull'apertura del laboratorio. "Abbiamo sempre avuto laboratori per ogni squadra, ma il nostro nuovo laboratorio sarà un punto di riferimento in cui gli ingegneri possono lavorare insieme per compiere progressi ancora più rapidi verso il collegamento del mondo."

Il laboratorio hardware è decorato con un microscopio elettronico, un tornio di fresatura a 9 assi, uno scanner CT, un "getto d'acqua a 5 assi in grado di tagliare acciaio e granito" e presumibilmente qualsiasi altra cosa un ingegnere hardware potrebbe aver bisogno di costruire qualcosa. Non è Gigafactory di Tesla, ma è ancora grande.

Proprio ora questi strumenti saranno usati per costruire droni ad energia solare come l'Aquila, che ha recentemente completato il suo primo volo di prova senza cadere sulla Terra come una specie di robot Icarus. Aquila è un enorme drone alimentato ad energia solare che Facebook vuole utilizzare per portare la connettività internet in aree remote. (E, naturalmente, convincere quelle persone appena collegate a usare Facebook.)

Il laboratorio hardware produrrà anche Oculus Rift, un auricolare per realtà virtuale che è nato come progetto Kickstarter e che è diventato il timone degli sforzi VR di Facebook. Ecco due cose che Facebook potrebbe fare in questo laboratorio, ma probabilmente l'azienda non ha costruito un laboratorio come questo per soli due prodotti.

È facile immaginare che Facebook utilizzi questo laboratorio hardware per sperimentare nuovi prodotti che completano il suo software. La società originariamente collaborava con un altro produttore per il suo progetto di smartphone, ad esempio, ma ora poteva vedere ciò che i suoi ingegneri hardware sarebbero in grado di trovare da soli. Oppure potrebbe concentrarsi invece sulla costruzione dell'hardware di cui ha bisogno per eseguire il suo elenco di servizi in continua espansione.

Facebook progetta già i propri server e ha progettato l'hardware utilizzato per l'addestramento all'intelligenza artificiale. Forse ora potrebbe produrre anche questi dispositivi.

"Non vedo l'ora di vedere tutto ciò che creiamo", ha detto Zuckerberg nel suo post di Facebook. "C'è così tanto da fare e ci aspettano dei momenti entusiasmanti!" Non sembra che Facebook si accontenterà di creare due prodotti: sembra più che la società stia andando all-in con l'hardware, sia che venga mostrato con prodotti di consumo o con i dispositivi che alimentano il suo software.

Almeno sappiamo su cosa dovrà lavorare su Facebook nel frattempo:

Ora sugli strumenti che gli ingegneri di Facebook useranno per creare quei prodotti.

Ecco un centro di lavoro Hermle AG:

E un oggetto all'interno del centro di lavorazione:

Ecco quello che credo sia il tornio:

E una donna che usa probabilmente il tornio:

Ecco alcuni spazi di lavoro:

E una lucente collezione di pinze: