L'uragano Michael: la scienza dietro un'altra stagione di uragano molto attiva

Il tempo estremo continua a infrangere i suoi stessi record, dato che nessuno è superiore a nessuno. I danni provocati dal clima e dal clima hanno provocato danni senza precedenti a $ 320 miliardi nel 2017, secondo la ricerca delle Nazioni Unite, e al 19 settembre c'erano già stati il ​​30% in più di tempeste nominali nel Pacifico occidentale e nell'Atlantico, con l'uragano Michael si unisce al club questa settimana. Mercoledì, arrivando alla striscia di terra della Florida, è stata una categoria 4 (130-156 mph), la tempesta più violenta che abbia mai colpito la regione.

Le prove si stanno accumulando, mostrando la connessione tra il cambiamento climatico e il clima estremo, affermano gli scienziati, nonostante ciò

"Il malinteso più comune è che non possiamo attribuire alcun ruolo ai cambiamenti climatici. Possiamo, "racconta Michael Mann, professore di scienze atmosferiche alla Penn State Inverso in una email "Il fatto è che stiamo assistendo a inondazioni sempre più estreme, siccità, ondate di calore, incendi, uragani e superstorms che possono essere collegati al riscaldamento del pianeta e all'impatto che sta avendo sui sistemi meteorologici".

La ricerca del laboratorio Geophysical Dynamics del governo federale conferma la valutazione di Mann. Il riscaldamento farà sì che gli uragani del XXI secolo abbiano intensità e tassi di pioggia più alti. Anche se gli uragani nell'Atlantico sono progettati per diminuire in frequenza, la loro intensità massima aumenterà del 5%.

L'uragano Michael rivendica facilmente il suo posto in questa tendenza come il terzo uragano più forte a sbarcare negli Stati Uniti con una pressione di 919 millibar e una velocità del vento di 155 miglia all'ora, a soli due miglia dalla categoria 5.

I ricercatori del laboratorio hanno recentemente pubblicato il loro rapporto sulla stagione degli uragani del 2017, osservando che sei grandi uragani hanno classificato la stagione dello scorso anno come "molto attivo", un descrittore adatto per chiunque abbia assistito al danno causato da Harvey, Irma e Maria, che tutti hanno reso approdo lo scorso anno.

Un'intensità più elevata aumenta il danno potenziale

La complessità degli uragani da diversi periodi di formazione o dalla temperatura atmosferica rende difficile stabilire precisi rapporti tra disastri naturali e cambiamenti climatici per molti anni. Ma alcune conseguenze sono chiare. Ad esempio, l'innalzamento del livello del mare, attualmente in aumento di 3,2 millimetri all'anno, ma in accelerazione, amplifica le inondazioni costiere di fronte a disastri naturali, secondo la NASA. Le onde possono viaggiare nell'entroterra più facilmente, poiché la distanza da percorrere tra la superficie dell'acqua e la terra si chiude.

Inoltre con l'aumento delle temperature globali, la gamma di temperature estreme si espande. Un clima generale più caldo in realtà riduce il numero di potenziali tempeste, ma lascia più umidità nell'aria per formare tempeste più intense, secondo la NASA. L'aumentato divario nelle temperature rende anche la siccità e le inondazioni più estreme.

Accoppiato con il modo in cui gli esseri umani tendono a prepararsi per i disastri naturali, questo rende i disastri di frequenza più bassa a maggiore intensità potenzialmente devastanti. Le Filippine sono lo sfortunato destinatario di tifoni di categoria 5 su base regolare, ma poiché questo livello di intensità è un evento regolare, sono preparati. Ma quando il vento di punta del tifone Haiyan all'approdo nel novembre 2013 è stato di 190 mph invece dei 170 mph a cui la regione è abituata, 20 mph hanno fatto la differenza di oltre 6.300 morti.

Cosa può o non può la scienza dimostrare? L'emergere di studi sull'attribuzione di eventi

Negli ultimi anni, una nuova ricerca ha riformulato la connessione tra cambiamento climatico e disastri naturali in un sottocampo chiamato attribuzione di eventi estremi. Invece di chiedere se un evento è stato causato in modo esplicito dai cambiamenti climatici, i ricercatori confrontano le simulazioni con e senza i cambiamenti climatici per determinare come il cambiamento climatico influisce sul rischio di un evento.

"Penso che non sia tanto che la filosofia sia cambiata, ma che la tecnologia sia cambiata", ha detto Frederike Otto, professore alla Oxford University.. È un argomento scottante: dal 2012 al 2015, il numero di articoli che indagano sull'attribuzione degli eventi è passato da 6 a 32, secondo il rapporto del 2017 della National Academy of Science.

Diversi eventi sono anche più facili da analizzare rispetto ad altri. Le ondate di calore e la siccità possono essere semplici, ma la complessità degli uragani limita esattamente quanto gli scienziati possono capire. Ma alcuni documenti hanno superato un confine in cui i modelli suggeriscono che gli eventi potrebbero essere accaduti solo se esistessero le condizioni climatiche.