Il Juno la navicella spaziale è arrivata a Giove in un unico pezzo durante le vacanze del 4 luglio, dando alla NASA molto nervosa la possibilità di tirare un sospiro di sollievo. Ora, sta per un primo piano.
Da quando arriva a Giove, Juno è tornato silenziosamente in orbita di 53 giorni. Sabato, il veicolo spaziale si sposterà di nuovo vicino al gigante gassoso e ci fornirà alcune delle migliori immagini ravvicinate di Giove mai scattate.
Alle 8:51 am Eastern Time, Juno si dirigerà verso la cima delle nuvole di Giove e farà un approccio più vicino di quanto non sia da quando si è inserito nell'orbita del pianeta all'inizio del mese scorso. Juno sarà a circa 2.500 miglia di distanza dalla superficie del pianeta, con una velocità di oltre 130.000 mph.
Questo sarà solo il primo di 35 flybys più vicini per il veicolo spaziale prima della fine della sua missione principale nel febbraio 2018.
"Questa è la prima volta che saremo vicini a Giove da quando siamo entrati in orbita il 4 luglio", ha detto Scott Bolton, ricercatore principale di Juno dal Southwest Research Institute di San Antonio, in un comunicato stampa. "A quel tempo, abbiamo spento tutti gli strumenti per concentrarci sulla bruciatura del razzo per portare Juno in orbita attorno a Giove. Da allora, abbiamo controllato Juno da prua a poppa e viceversa. Abbiamo ancora molte prove da fare, ma siamo fiduciosi che tutto funzioni alla grande, quindi per questo imminente flyby gli occhi e le orecchie di Juno, i nostri strumenti scientifici, saranno tutti aperti ".
E cosa potremmo effettivamente vedere su questo flyby? Con tutti Juno Gli otto strumenti scientifici attivati, tra cui l'imager illuminato a luce visibile JunoCam, sono destinati ad ottenere immagini particolarmente spettacolari. Nello specifico, gli scienziati della NASA rilasceranno una tonnellata di immagini ad alta risoluzione dell'atmosfera del pianeta, compresi i poli nord e sud.
Sarà un'emozionante nelle prossime settimane, ma il vero divertimento inizia dopo il 19 ottobre Juno subirà un altro motore bruciato per portarlo a un'orbita di 14 giorni sul pianeta. Le immagini saranno tanto meglio, e i dati scientifici che il veicolo spaziale raccoglierà (compresi quelli relativi alle indagini sulle acque) saranno mille volte più utili.
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