Se Elon Musk e Richard Branson iniziassero una guerra spaziale, chi li fermerebbe?

Elon Musk e Richard Branson hanno entrambi promesso di inviare migliaia di satelliti in orbita terrestre bassa, fornendo internet veloce e affidabile in ogni punto del pianeta. È un sogno meraviglioso, e forse un po 'troppo lungo, ma sicuramente una corsa orbitale alla terra. In passato, l'improvviso flusso di capitali verso le frontiere ha quasi inevitabilmente provocato conflitti. Ma questa corsa allo spazio commerciale potrebbe portare a una guerra spaziale privata?

Mentre non c'è motivo di credere che Musk o Branson si trasformerebbero improvvisamente violenti, non è difficile immaginare come potrebbero armare i loro veicoli. Considerare l'armamento dello spazio è stato per lungo tempo un hobby per le agenzie di difesa americane e russe, e il signore sa che c'è abbastanza documentazione per iniziare una vivace discussione. C'è anche questo: lo spazio non è un paese e (a parte Thanos) non ha alcun sovrano. Cosa deve impedire a SpaceX di montare un attacco laser su Virgin Galactic o inviare una festa d'imbarco verso una nave Blue Origin?

La risposta, a quanto pare, è al tempo stesso semplice e poco interessante: le Nazioni Unite. Le leggi che governano lo spazio sono piuttosto semplici ma non così immature che i leader mondiali non hanno considerato il potenziale per un conflitto internazionale.

SpaceX Falcon 9 conta fino alla consegna orbitale ad alta velocità per il satellite delle comunicazioni SES http://t.co/qHH8nh3QNV pic.twitter.com/IYfvLiZap9

- Spaceflight101 (@ Spaceflight101) 24 febbraio 2016

Il trattato delle Nazioni Unite sui principi che regolano le attività degli Stati nell'Esplorazione e nell'uso dello spazio cosmico, tra cui la Luna e altri corpi celesti, entrato in vigore nel lontano 1967, proibisce l'armamento dello spazio praticamente a tutto tondo. In realtà è un incredibile artefatto della diplomazia internazionale, che riflette le ansie della Guerra Fredda e l'ottimismo dei primi anni dell'esplorazione spaziale.

Ecco un passaggio particolarmente toccante:

"Gli Stati parti del trattato considerano gli astronauti come inviati dell'umanità nello spazio e forniscono loro tutta l'assistenza possibile in caso di incidente, pericolo o sbarco di emergenza sul territorio di un altro Stato Parte o in alto mare. Quando gli astronauti effettuano tale atterraggio, devono essere riportati in sicurezza e prontamente nello Stato di immatricolazione del loro veicolo spaziale."

"L'esplorazione e l'uso dello spazio esterno, compresa la Luna e altri corpi celesti, devono essere effettuati a beneficio e nell'interesse di tutti i paesi, indipendentemente dal loro grado di sviluppo economico o scientifico, e devono essere la provincia di tutta l'umanità “.

Ciò significa che trasformare la luna in una Morte Nera è fuori per l'America, ma non per Bezos. Ma aspetta - anche se sarebbe stato difficile prevedere l'esplorazione dello spazio commerciale negli anni '60, sembra che i diplomatici di quell'epoca fossero in anticipo sui tempi.

"Gli Stati parti del trattato assumono la responsabilità internazionale per le attività nazionali nello spazio, compresa la Luna e altri corpi celesti, indipendentemente dal fatto che tali attività siano svolte da agenzie governative o da entità non governative e per assicurare che vengano svolte attività nazionali in conformità con le disposizioni del presente Trattato."

Fondamentalmente, il governo degli Stati Uniti è responsabile di mantenere SpaceX in linea e il Regno Unito deve regolamentare Virgin. Ma diciamo che non lo fanno, e Musk e Branson iniziano una piccola corsa agli armamenti nello spazio. I loro rispettivi governi sarebbero in violazione del trattato, ma quali leggi avrebbero infranto?

La Corte penale internazionale, che può perseguire individui e organizzazioni per crimini al di fuori della giurisdizione nazionale, non ha alcuna storia di lotta contro il crimine spaziale, un campo in crescita. I criminali spaziali sarebbero quindi perseguitati per il loro comportamento sul campo. Un incidente internazionale vorrebbe essere affrontato a livello nazionale, il che è particolarmente interessante se si considera l'entità del diritto internazionale che conferisce ai singoli paesi. Il Trattato U.N. non pone una quantità adeguata di linguaggio accanto a "beneficio e nell'interesse di tutti i paesi" per escludere qualsiasi paese che stabilisce una regola. A tal fine, le corporazioni spaziali dovranno fare pressioni a livello nazionale, il che significa che saranno in grado di interpretare paesi l'uno con l'altro in cerca di regolamenti più allentati o incentivi fiscali o concessioni di terreni. E le persone che gestiscono compagnie spaziali dovrebbero fare attenzione a dove vanno sul campo se temono l'accusa.

Non ci sono sufficienti precedenti legali per dire con certezza cosa succederebbe se un conflitto aziendale scatenasse una guerra spaziale, ma è abbastanza sicuro dire che le conseguenze sarebbero veloci e severe. È anche giusto dire che il vero conflitto si svolgerà quasi certamente sulla Terra e su cose oscure come il denaro e l'influenza. Space War è inevitabile nel senso che una seconda era spaziale è inevitabile e la guerra è inevitabile. Ma le corporazioni non sono abbastanza forti per andare in giro in orbita.

Bene, quelli lassù in questo momento non lo sono comunque.