Geo Group utilizza i monitor della caviglia per monetizzare un terrificante processo di immigrazione

Immagina di essere appena stato rilasciato da una struttura di detenzione nel Sud del Texas e di prendere un autobus per una città degli Stati Uniti in cui non sei mai stato, in un paese in cui non hai mai vissuto. Immagina che prima di questo viaggio da levriero tu e il tuo la violenza delle bande di bambini fuggiti in Honduras o in El Salvador, solo per essere detenuta in una struttura simile a una prigione dal governo degli Stati Uniti. E immagina che ora, sul bus, un monitor elettronico incatenato alla tua caviglia stia esaurendo le batterie - e se si carica muore, le autorità potrebbero dire che stai violando il tuo rilascio.

Questa è la situazione che molte madri hanno dovuto affrontare a causa di una politica che gli Stati Uniti chiamano il programma Alternative To Detention. Il programma fa parte di una più ampia politica di detenzione familiare che l'amministrazione Obama ha rilanciato nel 2014 in risposta alla corsa dei bambini rifugiati al confine meridionale.

Nell'estate del 2014, più di 68.000 bambini hanno viaggiato negli Stati Uniti. Molti dei giovani richiedenti asilo non erano accompagnati, ma alcuni venivano con i loro genitori. L'amministrazione Obama ha risposto all'enorme aumento aprendo un centro di detenzione per famiglie a Artesia, nel New Mexico. Dopo le denunce di abusi e cattiva condotta, il governo lo ha chiuso e il Dipartimento per la sicurezza interna ne ha aperti due nuovi in ​​Texas, uno a Dilley gestito da Corrections Corporation of America e uno a Karnes, gestito da Geo Group. Entrambe sono società carcerarie private.

C'è anche un centro di detenzione familiare a Berks, in Pennsylvania. Più di 2000 donne e bambini sono stati tenuti nei tre centri all'inizio di ottobre, secondo l'ICE, e i sostenitori stimano che il numero sia grosso modo lo stesso ora.

Dal 2011, la BI ha ottenuto 287,6 milioni di dollari in contratti federali per tutto il suo lavoro di monitoraggio degli immigrati, compresi i servizi oltre i dispositivi di caviglia. Quasi 3.000 donne sono state "arruolate" nel sistema di monitoraggio della caviglia, secondo i dati forniti dall'ICE.

Geo Group ha fatto bene anche nel gioco dell'immigrazione. Dal 2008, hanno ottenuto 1,3 miliardi di dollari di contratti solo da ICE nello stesso periodo.

I difensori delle donne e dei bambini dicono che nelle ultime settimane è aumentato l'uso di monitor per caviglie, in alternativa al fatto che i rifugiati si sentono obbligati davanti a un giudice. Al posto dell'udienza, dicono gli avvocati, l'ICE dice alle donne di firmare un modulo che "acconsente" a indossare un monitor per caviglia come condizione per il rilascio. Alcuni avvocati dicono che alle donne viene data disinformazione - per esempio, che dovranno indossare un monitor anche se vedono un giudice in modo che dovrebbero semplicemente firmare il modulo e non aspettare per un'udienza.

Diversi avvocati mi hanno detto che è stato loro impedito di essere presenti quando le donne hanno ricevuto il modulo di monitoraggio, nonostante chiedessero ripetutamente di partecipare. "Abbiamo chiesto di essere nella stanza quando firmano questi documenti", afferma Brian Hoffman, ex lead avvocato del progetto CARA Pro Bono. "Non ci lasceranno entrare."

Lindsay Harris, legale per il Consiglio americano per l'immigrazione, fa eco a questa affermazione. "Sfortunatamente, l'ICE ha rifiutato tutte le richieste di avvocati quando l'ICE presenta queste donne con queste forme", afferma Harris.

In alcuni casi, i documenti non sono affatto spiegati alle donne. "Ero a Dilley a fine ottobre, e avevamo un cliente che era una mamma di madrelingua indigena", dice Harris. "Non aveva idea di cosa fossero questi documenti.Le fu appena detto che doveva firmare per andarsene. "Fu solo dopo che lei fece in modo che le fosse chiaro che cosa aveva accettato: indossare un monitor e rinunciarvi a comparire davanti a un giudice.

La ragione per l'aumento dei monitor della caviglia è piuttosto ironica. Ad agosto, il giudice federale Dolly Gee ha ordinato all'amministrazione Obama di limitare drasticamente il ricorso alla detenzione familiare. Ha stabilito che i bambini devono essere rilasciati il ​​prima possibile e non possono essere trattenuti per più di cinque giorni a meno che il governo non si trovi ad affrontare un "afflusso" di emergenza di immigrati. L'ICE ha utilizzato i monitor, dicono gli avvocati, per evitare di tenere le donne per periodi che violerebbero in modo evidente l'ordine del giudice.

Per quanto riguarda gli stessi osservatori della caviglia, il tempo che le donne devono indossare è arbitrario, dicono gli avvocati. Gli agenti dell'ICE nella città di destinazione della donna determinano quando i monitor possono staccarsi - a volte al primo incontro, circa un mese dopo il rilascio dalla detenzione, e talvolta molto più tardi. I dispositivi stessi devono essere caricati regolarmente, compito non facile per una madre che cerca di crescere un bambino in una cultura completamente nuova. Inoltre, i vicini e i datori di lavoro potrebbero guardare i monitor e presumere che i richiedenti asilo siano criminali. Dopotutto, la BI è stata acquisita da Geo Group come copertura contro le alternative all'incarcerazione. Fanno monitor per i criminali.

I sostenitori delle donne hanno a lungo chiesto l'abolizione della detenzione familiare e continuano a opporsi all'uso diffuso di monitor per la caviglia per le donne che non sono state accusate di aver commesso un crimine. Piuttosto che incatenarli a un monitor elettronico che può essere stigmatizzante e fisicamente scomodo, sostengono, il governo dovrebbe associarsi con le organizzazioni della comunità per garantire che i richiedenti asilo si presentino alla loro data del tribunale sull'immigrazione.

In uno spettacolo di come il Dipartimento di Homeland Security sia dipendente da Geo Group, DHS ha assegnato a Geo un contratto per la gestione di un programma di gestione di casi a cinque città a settembre. Il membro del Congresso Raul Grijalva (D-AZ) ha criticato questa decisione e ha chiesto un'indagine sul processo di assegnazione. Diversi avvocati mi dicono che l'effetto perverso del programma è quello di rendere le donne ancora più inclini a diffidare delle forze dell'ordine e dei giudici in ogni fase del processo di immigrazione.

Tuttavia, il governo difende la pratica. "Il programma Alternative to Detention è progettato per supportare la missione dell'Ufficio Immigrazione e Esecuzione delle autorità doganali per l'applicazione delle operazioni di controllo e rimozione", ha affermato il portavoce dell'ICE Jennifer Elzea. Inverso in una email "ATD è uno strumento di mitigazione del volo che utilizza la tecnologia e la gestione dei casi per aumentare la conformità con le condizioni di rilascio e facilitare la conformità con le apparizioni giudiziarie e gli ordini finali di rimozione, consentendo ai partecipanti di rimanere nella loro comunità mentre si spostano attraverso i procedimenti di immigrazione".

Un portavoce di Geo Group ha chiesto che le domande sui monitor e il nuovo programma vengano poste all'ICE.

In definitiva, sostengono i sostenitori, queste donne hanno bisogno di consiglio e compassione dopo essere sopravvissute alle calamità infernali nel loro paese d'origine e alla detenzione inutile da parte degli Stati Uniti. "Pensiamo che ciò di cui hanno bisogno sia potenziato con informazioni e rappresentazioni piuttosto che con questo sistema di monitoraggio invasivo", afferma Harris. "Ciò assicurerà che si presentino in tribunale".