Guarda che John Oliver cessa il suo scherzo per affrontare le riprese di Orlando

Dal 2001, la nostra cultura è stata segnata sia dall'espansione della commedia politicamente venata sia dalla crescita straziante ed esponenziale delle tragedie violente in tutta la nazione. Nel 2001, Jon Stewart ha rilasciato la risposta più famosa di un comico agli attacchi a New York l'11 settembre, e Live Night dal vivo è andato in pausa prima di invitare Rudy Giuliani nello spettacolo con Paul Simon, per consegnare un discorso commemorativo prima di eseguire nuovamente gli schizzi. Quando Giuliani si è esibito offrendo il suo "permesso" a Lorne Michaels per ricominciare lo spettacolo, Michaels ha chiesto, "possiamo essere divertenti?"

Quella domanda sembra terribilmente preveggente, più di un decennio dopo, quando la stampa è segnata dalla notizia di ciò che sembra una tragica sparatoria di massa dopo l'altra. Mostra come The Daily Show, ora timonato in modo deludente da Trevor Noah, La scorsa settimana stasera con John Oliver e Full Frontal con Samantha Bee, commenta satiricamente sulla sfera politica settimana dopo settimana. Nel fare questo, sono costretti a commentare, usando il tono che ritengono più appropriato, su ogni tragedia nazionale.

Basta cercare "John Oliver + shooting" per trovare troppi video di Oliver che eseguono satiricamente lo stato di salute mentale in America, la militarizzazione della polizia a Ferguson o la sparatoria in South Carolina. Il fatto che il repertorio di Oliver abbia raccolto così tante riflessioni sulla violenza armata e sui crimini di odio è un prodotto della nostra cultura - non è colpa sua se i radicali violenti fanno spesso la notizia - ma è comunque una serie di video grotteschi.

Oliver ha scelto di commentare senza commedia durante le riprese a Orlando - quando un violento omofobico americano si è alleato con l'ISIS sparando a un club gay, uccidendo 50 persone - senza usare battute. Ha consegnato un pre-show rapido e sobrio dell'indirizzo. "Questo dolore è così familiare", ha detto Oliver citando gli attacchi a Parigi. Ha fatto scorrere una clip delle centinaia di volontari in fila per la donazione di sangue (che ha i suoi stupidi e discriminatori problemi, lasciando il suo indirizzo su una nota di speranza. "E ora," disse Oliver, "per favore il nostro stupido spettacolo", e HBO tagliò alla sua sequenza di apertura.

Anche se sembra particolarmente raccapricciante commentare il commento di Oliver - due gradi di distanza da una reazione onesta all'orrendo massacro di persone che credevano di trovarsi in un luogo sicuro - vale ancora la pena ricordare che Oliver continua a comportarsi in modo rispettabile. La verità è che molti di noi guardano alla comicità, a tarda notte, host per reazioni emotivamente risonanti e complesse nei confronti del peggio del mondo. Mentre i notiziari della CNN hanno un ruolo da svolgere in situazioni tragiche come questa, gente come John Oliver e Trevor Noah operano con un obiettivo diverso: rimanere rispettosi delle vittime e di coloro che sono scioccati dalla violenza, mentre continuano a formulare le notizie di ogni settimana attraverso un obiettivo comico.

Nel 2001, Lorne Michaels ha chiesto a Rudy Giuliani, e in modo efficace, al resto del suo pubblico televisivo, "possiamo essere divertenti?" Nel 2016, stiamo ancora sperando che i nostri comici possano farcela.