Come gli osservatori del poliziotto fanno il loro servizio comunitario

Da quando gli agenti di polizia hanno ucciso Anton Sterling a Baton Rouge e Philando Castile in un sobborgo di Minneapolis, gli attivisti di Black Lives Matter sono scesi in strada quasi ogni giorno. I raduni hanno messo al microscopio le pratiche razziste della polizia in America e hanno portato alla più grande dimostrazione di resistenza - o sentimento pro riforma - dal momento che l'omicidio di Michael Brown a Ferguson, nel Missouri, ha portato a un'illecita localizzata. Anche se i video di polizia che commettono crimini dopo la sua morte sono emersi più tardi, Brown non è stato ucciso alla telecamera. Sterling era. La morte di Castile fu trasmessa in diretta. Come Eric Garner, le loro morti sono diventate virali.

Questo è stato, tragicamente, dal design.

Gli attivisti in tutto il paese fanno uno sforzo deliberato per catturare la cattiva condotta della polizia su nastro. Si chiama "Cop Watch" e sebbene possa essere pericoloso, è anche necessario. Il movimento Malcolm X Grassroots ha una pagina utile dedicata alle cose che gli spettatori dovrebbero fare per mitigare i pericoli. Ma i pericoli possono essere gestiti solo in una certa misura. Dennis Flores, co-fondatore dell'organizzazione attivista El Grito de Sunset Park, è un poliziotto che lo ha imparato nel modo più duro.

"Nel 2002, non ero solo stato arrestato per la video registrazione della polizia", ​​racconta Inverso. "Una volta in manette, i poliziotti mi hanno spezzato un braccio, sono saltato sulle mie manette, mi hanno fratturato il polso, rotto le dita e aperto la testa con un walkie-talkie".

In un certo senso, le migliori pratiche per guardare poliziotti sono abbastanza semplici. Prima di tutto, se possibile, guarda e filma con una comunità. Più telecamere, maggiore è la protezione per le persone che documentano l'arresto. Nel caso di Flores nel 2002, non aveva questo. "La lezione fondamentale che ho imparato è che non dovresti fare il poliziotto a guardare da solo", ha detto Flores.

Da allora, ha stimato di aver personalmente filmato centinaia di arresti. Ovviamente, non è sempre possibile osservare in un gruppo, ma se un osservatore è da solo, ci sono ancora dei passi per mitigare il rischio. Per esempio, più ti avvicini all'arresto, più è probabile che tu venga arrestato. "A New York City non esiste una distanza definita tra osservatori e polizia", ​​ha affermato Flores. Secondo la legge, aggiunge Flores, non puoi essere arrestato per aver osservato, rifiutando di andartene, per aver preso i numeri dello scudo. Tuttavia, se la polizia crede che stai interferendo con un arresto - o vuoi usare quella scusa come pretesto - ti arresteranno.

Cynthia Conti-Cook, un avvocato del Legal Aid che ha rappresentato gli attivisti che sono stati arrestati mentre osservava la polizia, aggiunge che mentre il rischio è reale, i cittadini hanno la legge dalla loro parte. Se un poliziotto ti dice di interrompere le riprese, spiega, la cosa migliore da fare è "ripeti che hai il diritto di registrare e di non infrangere alcuna legge".

"L'ostacolo più ovvio è il più importante per gli osservatori di poliziotti: il rischio di arresto", ha detto Conti-Cook Inverso. "Persino il Guardiano del poliziotto più esperto, calmo e senza ostacoli rischia l'arresto perché gli ufficiali sono stati autorizzati a effettuare arresti prematrimoniali solo per impedire la registrazione".

Flores e il suo gruppo si concentrano sull'allontanarsi dalle situazioni violente. Non sono lì per urlare e urlare contro un poliziotto anche se quell'ufficiale agisce in modo offensivo. Il loro ruolo è quello di creare un record per l'arrestato e il pubblico di ciò che è accaduto.

Non è raro che gli agenti confiscano i telefoni degli astanti ed elimini le prove incriminanti. Il caricamento immediato del filmato nel cloud o il live streaming dall'inizio è un modo efficace per mitigare tale minaccia. Assicurati che il tuo telefono sia protetto da password è un altro.

In alcuni casi, la polizia va oltre a prendere i telefoni degli spettatori e ad impossessarsi di tutti i filmati di sorveglianza aggiuntivi dall'area. A Baton Rouge, Abdullah Muflahi, che ha filmato l'uccisione di Alton Sterling da parte della polizia, afferma che la polizia è entrata nel suo negozio e ha preso il suo filmato di sorveglianza - tutto senza un mandato. Dice che è stato poi detenuto per ore, forse come ritorsione per le sue riprese. Allo stesso modo, Ramsey Orta ei suoi sostenitori hanno affermato che la polizia si è vendicata contro di lui per aver filmato il fatale soffocamento di Eric Garner.

Non mancheranno fotografi, cineasti e giornalisti cittadini sulla campagna elettorale in autunno ai raduni dopo la prossima inevitabile tragedia. È freddo conforto che la violenza di stato è sempre più probabile che venga catturata in video. Ma il freddo comfort è ancora qualcosa.