Perché Google Maps potrebbe effettivamente farti peggiorare seguendo le indicazioni

Molti di noi hanno avuto l'esperienza di arrivare in una città sconosciuta e di dover raggiungere una destinazione specifica, che si tratti di un check-in in un hotel, di incontrare un amico in un birrificio locale o di raggiungere una riunione in tempo.

Con pochi clic dello smartphone, la destinazione viene inserita in un'app di navigazione, con preferenze di percorso personalizzate per evitare traffico, pedaggi e, in città come San Francisco, persino pendenze. L'ansia diminuisce, si guida verso la propria destinazione tramite istruzioni vocali e occasionali sguardi illeciti sulla mappa in costante aggiornamento.

Ma, dopo essere arrivati ​​sani e salvi, c'è la vaga consapevolezza che non sappiamo come siamo arrivati. Non possiamo ricordare i punti di riferimento lungo la strada e, senza il nostro dispositivo palmare, certamente non potremmo tornare al punto di origine. Ciò solleva la domanda più ampia: le capacità di navigazione dei nostri smartphone ci rendono peggiori i navigatori?

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La ricerca punta a sì. Ma, data l'ubiquità di questi dispositivi, così come la loro capacità di abilitare gruppi particolari, forse dovremmo imparare ad abbracciarli come protesi tecnologiche.

Peggiore di trovare la nostra strada

Tutte le culture praticano il wayfinding - percepiscono il proprio ambiente per le barriere di viaggiare, quindi navigano spazialmente verso una destinazione remota.

Geografi (come me), psicologi, antropologi e neurologi hanno tutti studiato il modo in cui gli individui navigano dal punto A al punto B. In un famoso documento del 1975, gli psicologi Alexander Siegel e Sheldon White hanno sostenuto che le persone navigano attraverso la loro conoscenza di punti di riferimento contro un paesaggio più ampio. Nuovi percorsi di navigazione sono scoperti attraverso il collegamento di punti di riferimento familiari con nuovi.

Ad esempio, le persone Inuit che affrontano paesaggi innevati e topograficamente uniformi, sono attente ai segnali sottili come la forma del manto nevoso e la direzione del vento. Fino all'avvento dei dispositivi GPS, quelle culture non avevano alcuna concezione culturale dell'idea di perdersi.

La ricerca ha stabilito che i dispositivi di navigazione mobile, come il GPS integrato nello smartphone, ci rendono wayfinders meno abili. Le interfacce mobili lasciano gli utenti meno orientati nello spazio rispetto al movimento fisico o alle mappe statiche. I dispositivi di navigazione portatili sono stati collegati a una cognizione spaziale più bassa, a competenze di orientamento più scadenti e a una minore consapevolezza ambientale.

Le persone hanno meno probabilità di ricordare un percorso quando usano la navigazione guidata. Senza il loro dispositivo, gli utenti GPS regolari impiegano più tempo a negoziare un percorso, a viaggiare più lentamente ea commettere errori di navigazione più ampi.

Mentre la navigazione fisica e le mappe statiche richiedono il coinvolgimento con l'ambiente fisico, la navigazione guidata consente il disimpegno.

Espansione della vista

Tuttavia, ciò non significa che la navigazione mobile sia negativa. Una demonizzazione globale di questi dispositivi può essere una forma di "ethnonostalgia", in cui ci sentiamo sentimentali per un luogo e un tempo immaginati più semplici. I progressi tecnologici, storicamente, hanno liberato gli umani dalla fatica e dalla sofferenza.

Inoltre, molte delle nostre esperienze sono mediate dalla tecnologia. I guidatori usano le auto, i cacciatori usano le pistole e molti di noi sono costantemente sui nostri smartphone. In breve, come ha affermato il sociologo Claudio Aporta e l'ecologista Eric Higgs, "la tecnologia è diventata lo scenario in cui si svolge gran parte della nostra vita quotidiana".

Nel suo seminale articolo del 1997, il geografo Robert Downs sostiene che le tecnologie spaziali non devono sostituire il pensiero geografico, ma piuttosto servire come protesi, integrando la nostra consapevolezza spaziale. L'aumento dell'accesso alle informazioni offre alle persone un nuovo modo per esplorare rapidamente e facilmente nuovi paesaggi - che possono quindi condurre all'esplorazione fisica di detti paesaggi (molti dei miei colleghi nerd fanno sempre questo). Possiamo quindi concentrarci meno sulla memorizzazione a memoria dei nomi dei luoghi in favore di una più profonda comprensione della topografia.

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Mentre la ricerca mostra che l'uso di dispositivi di navigazione portatili può portare a una conoscenza spaziale inferiore, ciò potrebbe non essere necessariamente colpa del dispositivo. Quelli che hanno maggiori probabilità di utilizzare la navigazione guidata sono già i meno fiduciosi nelle proprie capacità di navigazione; l'ulteriore utilizzo di dispositivi di navigazione porta a un ciclo di feedback negativo, in cui le persone diventano più dipendenti dai loro dispositivi e meno consapevoli spazialmente.

Inoltre, per alcuni gruppi, questi dispositivi sono abilitati. I dispositivi di navigazione portatili ora possono consentire il rilevamento indipendente da parte di coloro che sono ipovedenti. Anche se non sono privi di inconvenienti, la navigazione palmare può potenziare quelli con sfide di orientamento spaziale, siano essi reali o immaginati.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Jennifer M. Bernstein. Leggi l'articolo originale qui.