5 Metodi di intercettazione dei droni che il governo potrebbe utilizzare per fermare gli UAV a mezz'aria

All'approssimarsi all'aeroporto Charles de Gaulle di Parigi, un co-pilota esperto che ha pilotato un Airbus A320 dell'Air France con circa 150 passeggeri ha visto che cosa il suo autopilota non poteva fare: un drone senza pilota. Il veicolo di consumo è stato avvistato a 5.500 piedi in aria, ben al di sopra del limite di 500 piedi fissato dall'Amministrazione dell'Aviazione Francese, e il copilota ha immediatamente disattivato l'autopilota ed eseguito una manovra evasiva che ha permesso al drone di passare sotto l'aereo a sinistra ala da soli 16 piedi.

"Un drone può causare un bel po 'di danni al velivolo", dice Javid Bayandor, direttore del laboratorio Crashworthiness for Aerospace Structures and Hybrids (CRASH) Inverso, sottolineando che in definitiva è la sicurezza dei passeggeri che dovrebbe essere di primaria importanza. "Dobbiamo sviluppare strutture leggere per permetterci di volare. Non si può rinforzare eccessivamente una struttura che si suppone debba volare, quindi bisogna stare molto attenti a ciò che si trova sulla sua strada".

Questi tipi di collisioni a mezz'aria e quasi-miss con droni sono diventati sempre più frequenti man mano che i droni consumer diventano più popolari. E naturalmente vengono trasportati negli aeroporti: in che altro modo i cineasti più all'avanguardia acquisiranno fantastici scatti 4K di aerei in atterraggio per i loro ultimi film indie (provenienti da un YouTube vicino a te)?

Ecco perché Bayandor e una serie di altri ricercatori sono alla ricerca di soluzioni che possano intercettare i droni a mezz'aria e proteggere l'aereo, i droni e la vita dei passeggeri.

Anche il governo è preoccupato e ha trovato la sua strada nella legislazione che rinnova i finanziamenti per la Federal Aviation Administration. Una delle fatture, semplicemente intitolata la FAA Reauthorization Act del 2016, ha già approvato il Senato con il sostegno bipartisan e include finanziamenti per un programma pilota per intercettare droni che volano nello spazio aereo illegale.

Dalle reti e dai cannoni a onde radio alle aquile addestrate, ecco i primi cinque dispositivi di cattura dei droni che il governo potrebbe prendere in considerazione per il programma.

1. Cannoni a rete Bazooka

Open Works Engineering ha prodotto il sistema di acquisizione dei droni Skywall, che sembra funzionare fondamentalmente come un grande bazooka che spara alle reti. In un umoristicamente G.I. Jo-style video, la compagnia spiega come lo smart scope della pistola è in grado di prevedere i movimenti del drone e suggerire il corretto angolo verticale e il movimento orizzontale a cui l'utente dovrebbe sparare.

Una volta tirato il grilletto, una bomboletta spara fuori ed espelle una rete che intrappola il drone. Viene quindi distribuito un paracadute in modo che il drone possa rimanere intatto, sia per prevenire il danneggiamento degli altri da detriti, sia per conservare quante più informazioni possibili per la ricognizione.

Tuttavia, come Bayandor fa notare, gli utenti devono essere in grado di vedere il drone all'interno della vista per far funzionare questo sistema, e la pistola ha solo un raggio di 400 metri.

2. Droni che catturano droni

Se la portata è il problema per Skywall, Excipio Net Gun porta lo stesso concetto in aria. Non ci sono smart scope o paracadute, ma questo allegato drone consente a un utente con una cuffia VR collegata per inseguire un drone invasore e abbatterlo con un mid-air netto.

Ci sono anche droni attaccati con grosse reti sospese che possono raccogliere i droni sconfinanti direttamente dal cielo con forza bruta.

3. Pistole ad onde radio

Per ulteriori informazioni su un drone takedown in stile hacker, Battelle Innovations offre DroneDefender, che utilizza impulsi di onde radio per abbassare lentamente i droni verso il suolo. Il video dimostrativo è piuttosto impressionante: mostra un operatore che punta il dispositivo futuristico verso un drone, che sovrascrive i suoi controlli e ferma il suo movimento mentre è ancora in cielo. Quindi l'operatore abbassa lentamente l'Uav catturato a terra.

Tuttavia, anche questo dispositivo soffre del difetto tematico dello Skywall in quanto funziona solo a 400 metri di distanza. Inoltre, DroneDefender non è approvato dalla Federal Communications Commission e non viene venduto per l'uso da parte dei consumatori. Tuttavia, ciò non rappresenterebbe una barriera per gli aeroporti gestiti dal governo.

4. Aquile addestrate

Sul fronte low-tech, il Corpo della Polizia Nazionale olandese ha annunciato un programma per addestrare le aquile ad intercettare droni indesiderati proprio dal cielo. Gli uccelli sono piuttosto terrificanti e straordinariamente bravi nell'identificare e afferrare i veicoli senza pilota.

Naturalmente arrivava il momento in cui mandare un uccello a inseguire un drone avrebbe messo in pericolo gli uccelli.

"Ci sono alcuni droni che hanno motori ed eliche molto potenti; non è solo plastica, è in realtà una lama composita o metallica e non puoi metterla sulla traiettoria di un uccello ", afferma Bayandor di CRASH Lab. "Immagina di avere tra le sei e le 12 pale rotanti attorno a questi droni più grandi e un uccello sta cercando di raggiungere quel drone senza colpire nessuna delle lame".

5. Proteggere l'aereo

Bayandor dice che lui e una squadra di dottorato i candidati al CRASH Lab stanno lavorando a un sistema che impedisca ai droni di avvicinarsi abbastanza agli aerei in primo luogo. Il progetto è qualcosa di cui non è "libero di discutere" i dettagli.

"Puoi inventare idee che potrebbero anche impedire ai droni di avvicinarsi all'aereo", afferma Bayandor, suggerendo che l'aereo potrebbe emettere radiofrequenze o utilizzare segnali da torri high-tech sul terreno.

Sembra che i tuoi giorni di vagabondare nei cieli senza conseguenze siano contati, droni.