Neutralità della rete: tempo di usare reti di maglie per costruire la propria Internet?

La scorsa settimana, la Federal Communications Commission ha portato avanti il ​​suo piano profondamente impopolare per porre fine alle protezioni della neutralità della rete, dando ai provider di servizi Internet come AT & T, Verizon e Comcast un controllo senza precedenti della nostra esperienza online. Ma cosa succede se tu e la tua comunità potreste diventare il vostro fornitore di servizi Internet?

Il Congresso può ancora respingere la decisione della FCC, anche se almeno una proposta di legge suggerisce che c'è motivo di non essere eccessivamente ottimisti per salvare la situazione. In ogni caso, forse è il momento di ripensare la nostra relazione con Internet e con i grandi ISP che facilitano il nostro accesso al web.

Invece di dipendere da società monopolistiche, gli utenti di internet possono riprendere la rete costruendo le proprie reti Internet supportate dalla comunità. Le reti mesh possono aiutare.

Cos'è una rete mesh?

Quando accediamo a Internet tramite un ISP, è probabile che ci si connetta tramite la banda larga, che è letteralmente un cavo gigante che collega il nostro ISP agli scambi Internet di massimo livello. In altre parole, l'ISP funge da gatekeeper centrale che alla fine controlla il nostro punto di accesso online.

Le reti mesh, d'altra parte, collegano i dispositivi direttamente tra loro. Piuttosto che passare attraverso un punto centrale, le reti mesh consentono il modo in cui ci connettiamo alla riconfigurazione automatica in base alla disponibilità e alla vicinanza della larghezza di banda e dello spazio di archiviazione.

Dal momento che sono decentralizzati, l'unico modo per arrestare o altrimenti interrompere una rete mesh è quello di spegnere tutti i nodi della rete. Ciò li rende molto più resistenti alle interferenze o ad altri disturbi.

In termini più pratici, impostando router wireless appositamente configurati (noti come "nodi") che si collegano ad altri router wireless configurati, le reti mesh consentono agli utenti locali di creare una rete fisicamente distinta da Internet. (Sebbene possa connettersi a Internet, può anche esistere come rete locale.) Quindi, le antenne installate all'esterno degli edifici si connettono tra loro, formando una rete a maglie.

Questo esiste nel mondo reale?

Le reti wireless mesh sono già state implementate in tutto il mondo, dalla NYC Mesh di New York, alla Equitable Internet Initiative di Detroit alla FabFi dell'Afghanistan orientale, anche se alla fine è stata chiusa sotto la pressione delle telecomunicazioni locali, alle comunità rurali in Sud Africa.

Una delle reti wireless mesh più sofisticate è Guifi.net, una rete di comunità in Spagna che è passata da un singolo nodo nel 2004 a più di 30.000 nel 2016. Ha generato la creazione di ISP locali che collegano i propri utenti a fibra Internet.

Nel poco tempo trascorso dalla decisione sulla neutralità della rete della FCC, sono già stati pubblicati numerosi nuovi progetti di reti mesh, tra cui Honolulu Mesh alle Hawaii, mentre un gruppo di Los Angeles ha appena annunciato il suo primo incontro per iniziare a pianificare.

Altre reti wireless mesh sono state temporanee, fungendo da fonte di backup di Internet quando le normali reti sono state abbattute. Dopo l'uragano Sandy, quando reti Internet e cellulari sono state messe fuori combattimento nel quartiere di Brooklyn di Red Hook, una rete wireless mesh è diventata la spina dorsale della comunicazione per la comunità per lo più a basso reddito. La FEMA ha finito per installare una connessione internet via satellite presso il centro della comunità, che poi ha diffuso internet tramite la rete.

Come creare il tuo

Diverse organizzazioni offrono guide e risorse gratuite per creare reti wireless personalizzate.

Commotion Wireless, un progetto del Open Technology Institute della New America Foundation offre la guida più completa per iniziare, oltre al download gratuito del firmware per router, telefoni e computer.

NYC Mesh ha anche una guida che include tutto, da come ottenere l'intera comunità coinvolta e mobilitata alle specifiche dell'hardware richiesto.

Nel frattempo, LibreMesh, avviato nel 2013, fornisce un'altra opzione firmware per la creazione di una rete wireless mesh. Diverse reti mesh di grandi dimensioni sono costruite su LibreMesh, tra cui Guifi.net in Spagna, ma richiede un po 'più di comprensione del set-up della rete.

Naturalmente, la cosa più semplice da fare è unirsi a una rete esistente, come NYC Mesh, che vende router configurati ai suoi incontri mensili.

I membri del nostro team di installazione installano una nuova antenna da 90 gradi @LigoWave Sector sul nostro supernodo. L'antenna si trova di fronte al distretto finanziario. pic.twitter.com/tzzVBrRJ2F

- NYC Mesh (@nycmesh) 3 aprile 2017

Perché allora non sono dappertutto?

Nonostante i numerosi vantaggi, le reti mesh sono ancora di nicchia. Ciò è in parte dovuto al fatto che la connessione a una rete mesh è ancora molto più difficile rispetto alla semplice registrazione per un servizio Internet tramite un ISP e al pagamento di una bolletta Internet mensile.

Inoltre, la mesh wireless "occupa un posto nell'immaginario pubblico che potrebbe non essere sempre sincronizzato con la noiosa realtà", afferma Dan Phiffer, un importante programmatore e sostenitore di Internet gratuito che ha costruito una darknet per Occupy Wall Street. Inverso in una email Aggiunge che ci sono diversi componenti da mettere in rete che vengono fusi, ma che "la tecnologia mesh che consente ai dispositivi di connettersi l'un l'altro e le possibilità della comunità peer-to-peer possono essere comprese separatamente." Inoltre, non è neanche di queste capacità solo che consente agli utenti di connettersi a Internet.

La maggior parte degli utenti su mesh Internet dipende ancora da un ISP tradizionale per connettersi al web, tramite le proprie sottoscrizioni o una connessione condivisa da un altro nodo. Ma la decentralizzazione, che rende la mesh più resistente alle interferenze, significa anche che la connessione a Internet attraverso i molti "hop" di mesh è lenta. La vera soluzione è combinare la tecnologia mesh con l'accesso diretto a una piattaforma Internet.

Ma questo non è un compito facile. Il volontario della NYC Mesh, Brian Hall, racconta Inverso l'organizzazione ha lanciato il suo primo supernodo solo nel 2016, dopo oltre un anno di negoziati. L'organizzazione ha trovato uno sponsor fiscale per accettare sovvenzioni e donazioni e negoziato per una connessione di scambio Internet donata, "transito" e larghezza di banda Internet.

Ottenere oltre 76 Mbps su e giù a 1,5 miglia (2 km) dalla nostra antenna settore supernodo a $ 70 LiteBeamAC antenna. (molto più veloce del mio TWC!) pic.twitter.com/8e4m9hWhle

- NYC Mesh (@nycmesh) 30 gennaio 2017

Tuttavia, i costi non sono insignificanti. "Ogni supernodo costa circa $ 5.000 da installare e $ 1.000 al mese da mantenere", dice Hall Inverso.

Ma tutto ciò ha dato i suoi frutti. Oggi, il supernodo del centro di Manhattan ha 15 edifici collegati direttamente ad esso, consentendo loro di accedere a Internet ad altissime velocità - senza ISP. Sperano di mantenere l'accesso a Internet libero attraverso una combinazione di sovvenzioni, donazioni e abbonamenti. "Le donazioni individuali stanno quasi coprendo i costi al momento", dice Hall.

La tecnologia wireless della maglia è in circolazione da un po 'di tempo, e lo stesso vale per il suo potenziale. Ma la fine della neutralità della rete ha creato un maggiore senso di urgenza.

"Il voto della FCC di quest'anno sembra che ci sia molto più in gioco", afferma Dan Phiffer. "Il panorama politico si è spostato così drammaticamente quest'anno".

E questo ha sicuramente aumentato l'interesse per le reti mesh.NYC Mesh ha ricevuto un record di richieste di adesione dopo l'abrogazione della neutralità della rete, mentre nuovi progetti come quelli di Honolulu e di Los Angeles stanno anche iniziando, come conseguenza del cambiamento delle regole della FCC.

Anche se è ancora troppo presto per capire se il networking in rete sarà veramente decollato questa volta, poiché i costi di internet del paese aumentano e le velocità standard rallentano, la creazione di un proprio Internet o la connessione a una rete "fai-da-te" è un'ottima soluzione per resistere alle grandi corporazioni.