Il video dell'astronauta del lancio del razzo dallo spazio ha mostrato solo l'inizio del viaggio

La telecamera ruota verso l'esterno, rivelando il netto confine tra l'atmosfera della Terra e l'oscurità dello spazio. Mentre il globo ruota lentamente, le luci della città scintillano sotto la punta della visuale. Con una cinepresa così armoniosa e una musica orchestrale così epica, ci si potrebbe aspettare che Iron Man si ingrandisca, seguito a breve dal logo Marvel.

Ma ciò che emerge dalla Terra è qualcosa di reale: l'astronave da carico Progress MS-10 della Russia, lanciata da un razzo Soyuz, si è diretta verso la Stazione Spaziale Internazionale. L'astronauta dell'ESA Alexander Gerst ha conquistato il suo magnifico varo il 16 novembre alle 18:14. GMT, comprimendo una serie di foto scattate dalla Stazione Spaziale Internazionale per creare una clip di un minuto slick del tentativo.

Siamo abituati a vedere i rendering artistici di lanci che vengono fatti circolare ancora e ancora. Grazie a Gerst (e una splendida vista dal modulo Cupola della ISS), possiamo vedere il filmato dell'evento, dal soffio appariscente del palcoscenico principale che separa la brillante illuminazione bianca e viola del palcoscenico che brucia nell'atmosfera terrestre, prima che il veicolo entri in orbita.

La missione ha offerto una fantastica opportunità fotografica in quanto ha fornito forniture alla ISS circa 250 miglia sopra la Terra. Ma dopo quei primi 15 minuti catturati da Gerst, come fa un veicolo spaziale a consegnare il suo prezioso carico all'ISS?

Ripopolamento della ISS

Gli astronauti non possono esattamente fare una passeggiata nello spazio per raccogliere generi alimentari. In questa missione, a novembre, furono lanciati 5603 chili di merci e rifornimenti su un razzo Soyuz. Inclusi nella consegna del veicolo spaziale Progress erano 1653 libbre di propellente, 165 libbre di ossigeno e aria e 970 libbre di acqua.

La ISS si basa su un numero di veicoli in visita su cui la ISS fa affidamento per consegnare residenti e razioni. Quando è il turno di Soyuz, il razzo russo decolla dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan, con Progress in tow. Sebbene la Soyuz possa tecnicamente avviarsi in qualsiasi momento, gli scienziati hanno stabilito che il percorso basato sul Kazakistan subito dopo il passaggio della ISS richiede meno tempo, impiegando solo sei ore nel migliore dei casi.

L'astronave subisce due trasferimenti, il trasferimento di Hohmann e un trasferimento biellittico, per raggiungere l'altezza e la velocità corrette per un incontro sicuro con la ISS. Durante il trasferimento di Hohmann, Soyuz brucia il suo motore per migrare verso un'orbita a circa 62 miglia al di sotto di quella dell'ISS e abbinare la sua velocità. Una volta raggiunto, il velivolo inizia il trasferimento biellittico, che comporta tre ustioni del motore: uno per abbinare l'altitudine dell'ISS, uno per raggiungere la velocità perfetta e uno angolato lateralmente come precauzione. Le ustioni laterali regolano leggermente l'orbita della nave spaziale, per evitare che la Soyuz entri di testa nella ISS.

Quando Soyuz raggiunge l'altitudine approssimativa per abbinare l'ISS, il razzo attiva un sistema radar automatico chiamato Kurs per cercare la stazione. Se qualcosa va storto, i passeggeri della navicella possono pilotare il veicolo manualmente. L'approccio richiede un'illuminazione ottimale, evitando la luce solare accecante, così come le aree con fluttuazioni ad alta temperatura vicino agli array solari per il contatto e la cattura con la ISS.

Se l'imbarcazione perde la sua prima opportunità, la missione non è discutibile: verrà aperta un'altra opportunità di attracco, ma l'intera procedura verrà estesa a due giorni.

Come fotogenici come questi si lancia alla ISS, sono abbastanza comuni, ma raramente vengono catturati come ha fatto Gerst a novembre. Per quanto sia bello vedere i razzi SpaceX atterrare in sicurezza sulla Terra, testimoniare che un veicolo di lancio arriva nello spazio non è meno notevole.