Proprietà e benefici della curcuma: la spezia dorata | Filippo Ongaro
La curcuma, la spezia luminosa e fragrante che ingiallisce i curry, sta sviluppando una reputazione al di fuori della cucina come supplemento nutrizionale. È il tema delle sperimentazioni cliniche, innumerevoli studi che si stanno restringendo tutti alla stessa conclusione: a parte il fatto che il curry ha un buon sapore, la curcuma probabilmente ha alcuni potenti effetti anti-infiammatori.
Un documento pubblicato il 21 novembre a Il Journal of Applied Physiology ha esaminato in particolare la curcumina - il componente attivo della curcuma che è stato al centro di diversi cicli di studi clinici, tutti i quali hanno dimostrato che probabilmente ha una serie di effetti anti-infiammatori. L'autore senior Lie Gao, MD, Ph.D., professore associato presso l'Università del Nebraska College of Medicine specializzata in fisiologia cardiaca, spiega che il suo team era interessato principalmente alla curcuma per il suo potenziale di aumentare la capacità di esercizio - un problema comune per persone che soffrono di insufficienza cardiaca. Il suo esperimento sui topi ha scoperto che il dosaggio con la curcumina per 12 settimane è stato sufficiente per aiutare i topi con insufficienza cardiaca ad aumentare la loro capacità di esercitare - ma ha anche aumentato la capacità di esercizio di topi perfettamente sani.
All'inizio dell'esperimento di Gao, i topi che avevano indotto lo scompenso cardiaco, non sorprendentemente, hanno lottato per completare un compito in esecuzione su un tapis roulant. Ma nel corso di otto settimane, ha notato che i topi erano in grado di correre più lontano e leggermente più veloce di un gruppo di controllo che non aveva ricevuto la curcuma. Ha notato lo stesso modello in salutare topi trattati anche con curcuma: hanno aumentato la loro capacità di corsa - quindi sono stati in grado di andare più a lungo - e la loro velocità di marcia.
Quando Gao guardò più da vicino come la curcumina stesse influenzando i cuori di questi topi, non trovò alcun effetto. Sconcertante, dal momento che questo doveva essere un esperimento sui trattamenti per l'insufficienza cardiaca. Invece, quando si rivolse ai loro muscoli scheletrici, trovò un meccanismo che poteva essere responsabile.
Le scoperte di Gao si basano su una serie di risultati di altri laboratori, suggerendo che la curcuma può aiutare il corpo a respingere lo stress ossidativo - che è essenzialmente la creazione di elettroni fuorilegge che possono devastare il corpo. Lo studio di Gao ha dato uno sguardo approfondito su come la curcuma potrebbe essere in grado di farlo: aumentando la produzione di una proteina chiamata Nrf2, che aiuta il corpo a combattere i radicali liberi. In entrambi i topi sani e nei topi con insufficienza cardiaca, ha notato la stessa cosa. La curcumina sembra aiutare il corpo a produrre una proteina che mette in moto una cascata di effetti antiossidanti.
"La curcumina sovraregolava una proteina, chiamata Nrf2 nel muscolo scheletrico, con conseguente aumento di una batteria di enzimi antiossidanti e miglioramento della difesa antiossidante", ha detto Gao Inverso. "I nostri dati hanno dimostrato che la curcumina sovraregge Nrf2 nei muscoli scheletrici sia normali che cardiaci, suggerendo che uno stesso meccanismo abbia effetto in entrambe le condizioni".
Mentre questa scoperta probabilmente avrà implicazioni per topi sani, Gao è più interessato a guardare alla curcumina come una potenziale terapia per le persone che soffrono di insufficienza cardiaca, che esaminerà in futuro.
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