Marte una volta aveva più ossigeno nella sua atmosfera di quanto pensassimo

Risulta che Marte aveva molto più ossigeno di quanto pensassero gli scienziati. Un nuovo studio pubblicato in Lettere di ricerca geofisica trova quello della NASA Curiosità asty μ Rights adolescente ha trovato sostanze chimiche EURO seconds in rocce rosse che indicano che Mar Backup possedeva un'atmosfera che manteneva un tenore di serata molto più alto di quello che attualmente produce, dando unaicians composizione terrestre che va di pari passo Haus Marsmate una voltaorità di vasti laghi e gli oceani in superficie, e utilizzati per avere un'atmosfera robusta.

Curiosità ha un piccolo strumento chiamato ChemCam che recentemente ha raccolto alti livelli di ossidi di manganese nelle rocce che rivestono la regione del Kimberly del cratere Gale. L'esistenza di questo elemento supporta l'idea che l'ossigeno libero fluisse una volta sulla superficie marziana, durante un periodo in cui il pianeta era più caldo.

"Gli unici modi sulla Terra che sappiamo come rendere questi materiali di manganese coinvolgono ossigeno atmosferico o microbi", dice l'autrice dello studio principale Nina Lanza in un comunicato stampa. "Ora stiamo osservando ossidi di manganese su Marte e ci chiediamo come diavolo potrebbero essersi formati".

I microbi sono una possibilità - dopotutto, gli scienziati muoiono dalla voglia di sapere se la vita primitiva abbia mai fatto o esista attualmente su Marte - ma un'atmosfera con l'ossigeno sembra molto più plausibile. "Questi materiali ad alta manganese non possono formarsi senza molta acqua liquida e condizioni fortemente ossidanti, ha detto Lanza. "Qui sulla Terra, abbiamo avuto molta acqua ma nessun deposito diffuso di ossidi di manganese fino a dopo che i livelli di ossigeno nella nostra atmosfera sono aumentati".

La domanda rimane: come si è formato un ambiente ricco di ossigeno sulla superficie del pianeta? Lanza e la sua squadra speculano sul fatto che all'epoca in cui Mars stava perdendo il suo campo magnetico - e quindi la sua atmosfera - i vasti corpi idrici di Marte cominciarono a rompersi. Dall'acqua, l'ossigeno fu liberato e cominciò a permeare l'aria in un'abbondanza molto maggiore. L'ossigeno si riversò anche nella roccia e creò il colore arrugginito che oggi dà il soprannome al pianeta rosso.

Naturalmente, i venti solari hanno continuato a spogliare Marte della sua atmosfera quando il campo magnetico è stato sparso e tutto l'ossigeno sembra essere scomparso nel cosmo.

"È difficile confermare se questo scenario per l'ossigeno atmosferico marziano si sia effettivamente verificato", afferma Lanza. "Ma è importante notare che questa idea rappresenta una partenza nella nostra comprensione di come le atmosfere planetarie potrebbero essere ossigenate".

E, naturalmente, un Marte ricco di ossigeno avrebbe potuto aumentare le probabilità che la vita si fosse evoluta sul pianeta. L'ossigeno è una componente incredibilmente importante della vita sulla Terra e, se le condizioni fossero giuste, la vita microbica simile a quella degli organismi terrestri potrebbe aver generato un antico Marte.