SpaceX: video illustra i piani per Internet in tutto il mondo via satellite

SpaceX ha recentemente rivisto la probabile roadmap per la sua iniziativa Starlink, un piano per trasmettere Internet ad alta velocità in tutto il mondo usando una costellazione di satelliti. Le modifiche hanno leggermente ridotto il numero di satelliti che dovranno essere lanciati, dove saranno posizionati e in che modo interagiranno.

La compagnia ha il permesso della Federal Communications Commission di mettere 4.425 satelliti in orbita e ha un piano a lungo termine di lancio di quasi 12.000. Ma esattamente come funzionerà?

Per provare a rendere questo piano ambizioso più accessibile, Mark Handley, professore di sistemi in rete presso l'University College di Londra, ha creato una visualizzazione di come funzionerebbe la prima fase della matrice Starlink. Lui dice Inverso che consentirebbe la connessione tra Londra e Singapore in circa la metà del tempo possibile con l'attuale infrastruttura in fibra ottica.

"In parte perché la velocità della luce nel vuoto è circa il 50 percento in più rispetto al vetro, e in parte perché la fibra esistente non prende il percorso più diretto, a causa di problemi geopolitici in Medio Oriente", ha spiegato.

Quindi, come, esattamente, la nuova applicazione di Space alla FCC serve a questi fini? L'azienda sta ora proponendo che una parte dei satelliti Starlink destinati all'orbita sia posizionata a 550 chilometri sopra la superficie terrestre, invece dei inizialmente proposti 1.150 km. Momenti salienti di Handley tre implicazioni significative di questi ritocchi, che afferma entrambi migliorano l'efficienza di Starlink e la probabilità che sarà disponibile entro il 2020.

1. Meno satelliti in totale

Per iniziare, ci saranno esattamente 16 satelliti in meno che galleggiano sopra le nostre teste. La prima fase di Starlink consisteva in 1.600 orbiteri, il che significa che ora stiamo esaminando un totale di 1.584 dopo aver tenuto conto delle revisioni.

Questo potrebbe sembrare un problema minore, ma la FCC era preoccupata per l'enorme quantità di cose che SpaceX aveva programmato di lanciare in orbita quando è stato proposto per la prima volta Starlink, qualsiasi diminuzione dell'impatto di Starlink probabilmente sarà di buon auspicio per l'agenzia governativa.

Forse più significativamente, ridurrebbe drasticamente anche la quantità di spazzatura spaziale che Starlink finirebbe per contribuire a tutto. Alla loro altezza precedente, una volta defunti, i satelliti di Starlink potrebbero finire per girare il globo per centinaia di anni prima di cadere sulla terra. La nuova altezza riduce questo intervallo di tempo a circa cinque anni.

2. Meno probabilità di collisione

I satelliti Starlink si muoveranno costantemente, con tutti questi incroci che creano una probabile possibilità di collisione. Ma meno pezzi mobili significano meno cose che possono andare storte.

Originariamente, i satelliti si avvicinerebbero a una distanza di 40 km l'uno dall'altro, che è poco più di una mezza maratona di distanza. Questo è "abbastanza vicino" per gli standard orbitali, secondo Handley. Ora con la nuova proposta, è aumentato a 90 km per ridurre le possibilità che qualcosa vada male.

3. Biased verso la connessione est-ovest

Nel video, Handley presume che la nuova proposta farà in modo che ogni satellite sia collegato a quattro altri orbiteri vicini. Inizialmente, la navicella doveva collegarsi con altre cinque, ma Handley nota che non è del tutto chiaro se questo significa che saranno limitate a quattro.

I satelliti useranno la comunicazione laser per trasmettere le informazioni tra loro. Questa configurazione di comunicazione crea percorsi eccellenti per la connettività di fionde est e ovest, ma soffrono leggermente con i percorsi nord e sud.

"Dove la mancanza di quel quinto laser inizia a ferire è con percorsi nord-sud", spiega Handley. "Se vuoi andare, per esempio da Londra a Johannesburg, finirai per finire con un percorso dogleg".

Nessun quinto laser, significa che ci sono meno percorsi per ottenere informazioni dove deve essere. SpaceX ha optato per un piano di gioco più sicuro con risultati leggermente meno ambiziosi. Ma anche con questi lievi cambiamenti, Starlink sembra ancora sulla buona strada per rivoluzionare la velocità di internet.