Regolamentazione dei piani supersonici significa una posa lunga anni per i piani di viaggio ultrarapidi

Un volo di due ore da New York a Los Angeles è adatto sia ai viaggiatori che ai costruttori di aerei. Una mancanza di tecnologia non è ciò che sta trattenendo questo; fastidiosi, eppure necessari, i regolamenti sono.

I regolamenti della Federal Aviation Administration (FAA) non consentono viaggi commerciali supersonici via terra, non necessariamente perché i velivoli stessi non sono sicuri per i motociclisti, ma perché l'agenzia è preoccupata per l'inquinamento acustico e la sicurezza dei cittadini sul terreno quando un sonic il boom fa vibrare l'aria.

I bombardamenti sonici sono incredibilmente forti e possono persino rompere i finestrini solo dalla fessura dell'aereo che viaggia più veloce della velocità del suono. Istanze estreme che si verificano solo quando i jet da combattimento viaggiano molto vicino al suolo, ma anche gli aerei di diverse centinaia di metri dal suolo sono noti per produrre suoni simili a un'esplosione.

Secondo una regola stabilita dalla FAA nel 2008, l'agenzia richiede che gli aerei supersonici soddisfino gli stessi standard stabiliti dagli aerei subsonici, che sono presentati in questo documento burocratico.

Ciò significa che i jet supersonici non possono produrre più degli occasionali ruggiti ottusi che i residenti possono sentire di volta in volta dai cieli. I produttori non hanno la tecnologia per farlo accadere ancora, ma ci stanno lavorando.

All'inizio di quest'anno, la NASA ha assegnato alla Lockheed Martin 20 milioni di dollari per produrre un getto sperimentale che il produttore avrebbe prodotto suoni 100 volte più silenziosi del famoso aereo supersonico Concorde, ora in pensione, e potrebbe soddisfare i requisiti di rumorosità della FAA. Il programma fa parte del programma N + 2 della NASA che si concentra sugli aeromobili di due generazioni che trasformeranno lo spazio aereo dei consumatori.

"Per ottenere riduzioni rivoluzionarie nel rumore aeroportuale supersonico dei trasporti, è in fase di sviluppo un nuovo tipo di sistema di propulsione", ha dichiarato Michael Buonanno, direttore Lockheed Martin del programma NASA N + 2, nel 2014. "Stiamo anche esplorando nuove tecniche per scarico a bassa rumorosità, soppressione del rumore della ventola integrata, soppressione del rumore della cellula e abbattimento del rumore in aeroporto personalizzato."

Il Concorde era l'unico jet commerciale per fare viaggi negli Stati Uniti e operava principalmente sull'Oceano Atlantico, trasportando passeggeri da Londra a New York a velocità di Mach 2.04. Lockheed Martin ha detto che il suo attuale design è fatto per viaggiare a un Mach 1.7 più lento al fine di cercare di soddisfare quegli standard FAA.

Boeing aveva in programma negli anni '60 di costruire un aereo commerciale che potesse viaggiare a velocità di crociera di Mach 2.7, ma il progetto fu cancellato a causa di queste preoccupazioni molto rumorose.

L'inquinamento è stato anche un grosso ostacolo per gli aerei supersonici, specialmente dopo che un jet ha volato attraverso lo scarico del Concorde negli anni '90 e ha rivelato il tipo di danno che l'aereo super veloce stava affrontando nell'ozono.

"I risultati hanno reso nervose molte persone", ha detto Paul Wennberg, un ricercatore associato in chimica Gazette di Harvard nel 1996. "Il numero sorprendente di particelle è molto piccolo - milionesimi di pollice di dimensione. Non abbiamo idea di cosa siano fatti e potrebbero modificare le nostre previsioni su come il nuovo aereo commerciale influirà sui livelli di ozono e, forse, sul riscaldamento globale ".

La NASA sta inoltre investendo in una ricerca che mitigherà le future emissioni di gas di scarico da questi velivoli supersonici, soprattutto perché l'agenzia prevede una futura flotta di aerei che trasportano i consumatori in tutto il mondo in poche ore.