Il Mondo Insieme - I viaggi: Stretto di Bering e Isole Diomede
La missione Copernicus Sentinel-1 dell'Agenzia spaziale europea ha alcune brutte notizie per chiunque viva sulla Terra. Giovedì, gli scienziati dell'ESA hanno condiviso un'immagine composita e un video che mostra come il ghiaccio del mare nello Stretto di Bering si sta sciogliendo molto più presto in inverno di quanto non faccia normalmente. Gli scienziati concordano sul fatto che il cambiamento climatico è responsabile dell'accelerazione dell'aumento del livello del mare e questa immagine dimostra che il ghiaccio subartico non si scioglie dai suoi effetti.
Per creare questa mappa allarmante, gli scienziati dell'ESA hanno ricamato insieme tre foto scattate dal satellite Copernicus Sentinel-1. Le tre immagini sono state prese ciascuna per 12 giorni di distanza dall'altra - l'11 dicembre 2017, il 23 dicembre 2017 e il 4 gennaio 2018. Il satellite, che fa parte della missione Copernico dell'ESA che monitora la Terra, acquisisce immagini radar, tagliando attraverso le nuvole per arrivare fino alla superficie della Terra.
Il composito risultante mostra che il ghiaccio nello stretto di Bering tra l'Alaska e la Russia non si è realmente formato come dovrebbe, e si è ritirato più rapidamente del solito. Normalmente, lo stretto di Bering in genere si congela in inverno, ma gli scienziati dell'ESA affermano che le correnti calde provenienti da sud hanno impedito che ciò accadesse normalmente.
La mappa è un'immagine a falsi colori progettata per aiutare gli spettatori a capire come è cambiato il ghiaccio marino tra ogni foto. La prima immagine è stata catturata in blu, la seconda in rosso e la terza in verde. Tutti insieme, ci danno un ritratto al rallentatore dello Stretto di Bering.
Le correnti più calde che scorrono verso nord, che sono anche insolite per questo periodo dell'anno, hanno devastato il normale ciclo di congelamento-scongelamento nello Stretto di Bering. "Di conseguenza, le aree che sarebbero rimaste coperte con ghiaccio marino riflettente erano aperte ancora per molto", hanno scritto gli scienziati dell'ESA in una dichiarazione. "La superficie relativamente scura del mare è stata in grado di assorbire molta energia dal Sole, che ha impedito la formazione di ghiaccio marino in autunno. Inoltre, le recenti tempeste hanno contribuito a rompere gran parte del ghiaccio marino che è riuscito a formare ".
Queste diverse forze hanno cospirato per produrre livelli anormalmente bassi di ghiaccio dello Stretto di Bering questo inverno.
Mentre questo incidente particolare ha incluso le tempeste, che non possono necessariamente essere attribuita ai modelli a lungo termine dei cambiamenti climatici, la tendenza generale per il ghiaccio marino della Terra è preoccupante. Come hanno spiegato gli scienziati dell'ESA, meno ghiaccio marino significa meno superficie che può riflettere i raggi solari del sole. Quindi, se questo modello è un segno di ciò che possiamo aspettarci negli anni a venire, allora il meno ghiaccio di Bering Strait potrebbe significare tassi accelerati di aumento della temperatura superficiale del mare, il che significa che tutto peggiora molto più velocemente. Solo il tempo - e più dati - lo diranno.
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