La NASA prova il razzo più potente di sempre per tornare sulla Luna
La NASA ha appena condotto il suo secondo test di potenziamento di qualifica su scala reale per il suo Space Launch System (SLS) - il più potente missile al mondo, il dispositivo che verrà utilizzato nelle missioni su Marte per andare nello spazio profondo.
La NASA ha trasmesso l'evento dagli stabilimenti di prova di Orbital ATK Propulsion Systems a Promontory, nello Utah, sulla NASA TV e su Facebook Live. Questo test è stato l'ultimo prima che SLS completasse il suo primo volo di prova con la NASA Orion navicella spaziale, Exploration Mission-1 (EM-1), verso la fine del 2018, e come tale fu una pietra miliare nel viaggio verso Marte.
Inizialmente programmato per le 10:05 am orientale, il test è stato respinto indietro di un'ora mentre gli ingegneri hanno risolto alcuni bug con il sequencer del computer di terra (che non sono collegati ai sistemi di volo reali). Centinaia di civili eccitati, alcuni dei quali hanno viaggiato attraverso le linee di stato per assistere alla prova, salutarono e applaudirono mentre il booster sparava; c'era così tanto che l'evento richiedeva un parcheggio di overflow.
Furono rinchiusi in modo sicuro a circa un miglio e mezzo dal motore stesso, che emise enormi nubi di fuoco e fumo, un po 'reminiscenza di un vulcano, durante il corso del test. Persino la squadra di controllo a terra a tre miglia di distanza ha riferito di essere in grado di sentire le onde d'urto. Il motore bruciava cinque tonnellate e mezzo di propellente ogni secondo del test di due minuti.
Fame! Manca il test di prova di oggi per @NASA_SLS, il razzo più potente del mondo? Guardalo ora: #JourneyToMars
- NASA (@NASA), 28 giugno 2016
Il test ha avuto più di 80 obiettivi ufficiali, ma tra questi c'era il desiderio di vedere come il booster si è comportato a temperature diverse. Si trattava di un test a motore freddo: avevano passato le ultime settimane a raffreddarlo con ciò che sostanzialmente equivaleva a un condizionatore d'aria gigantesco. Se era troppo caldo, la reazione sarebbe avvenuta più velocemente, creando più pressione e non bruciando per tanto tempo. Anche così, la temperatura all'interno del motore durante il test era di circa 6.000 gradi - abbastanza calda da far bollire l'acciaio, e trasformare parte della sabbia nelle immediate vicinanze in vetro.
Sebbene a volte ci si riferisca in modo intercambiabile, il booster a razzo solido e il motore a razzo solido non sono la stessa cosa - piuttosto, il booster contiene la struttura anteriore sopra il motore e quindi le funzioni a poppa sotto il motore.
Ora che il test è completo, gli ingegneri inizieranno quasi immediatamente a sezionarlo, in modo che possano analizzarlo nelle condizioni esatte in cui è stato lasciato dopo il test.
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