I geni appena scoperti ci faranno ripensare che cosa significa "tempo della morte"

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Cosa Succede Dopo La Morte?

Cosa Succede Dopo La Morte?
Anonim

Definire "l'ora della morte" era un gioco da ragazzi: niente respiro, niente circolazione, niente vita. Ma gli scienziati stanno costantemente scoprendo processi fisici che continuano post-mortem, costringendoci a ripensare a ciò che la morte comporta in realtà. I ricercatori dell'Università di Washington, a Seattle, hanno recentemente scoperto che i geni - che codificano per le proteine ​​necessarie per il proseguimento della vita - sono vivi e si innalzano fino a 48 ore dopo che un organismo morde la polvere.

In un paio di articoli pubblicati all'inizio di questo mese su bioRxiv, un gruppo di ricerca guidato da Peter Noble, Ph.D, e Alex Pozhitkov, Ph.D., discutono dell'improvviso risveglio dei geni in topi e zebrafish appena uccisi. Negli organismi viventi, l'attività dei geni è un dato di fatto; Le cellule, piene di energia e funzionanti al massimo della capacità, sono costantemente "leggendo" i geni e trasformandoli in proteine ​​per mantenere a galla la vita. Ma non ti aspetteresti da un cadavere. Dopo tutto, quale sarebbe il punto?

Questa è la domanda a cui Noble e Pozhitkov stanno cercando di rispondere dopo aver realizzato che 548 geni di zebrafish e 515 geni del topo sono entrati in modalità attiva dopo la morte dei singoli organismi. Lo hanno misurato osservando il livello di mRNA - filamenti di "dati di messaggistica necessari per trasformare i geni attivi in ​​proteine ​​- che ancora galleggiano nelle cellule. Molto tempo dopo che gli animali furono uccisi, le loro cellule continuarono a produrre mRNA e l'attività del gene raggiunse il picco circa 24 ore dopo la morte.

I geni che erano attivi negli animali morti non erano solo i geni run-of-the-mill necessari per la vita quotidiana. Dei geni che si sono attivati ​​subito dopo la morte, molti sono stati associati al cancro e alcuni erano - e questo è piuttosto strano - i geni associati allo sviluppo fetale, che normalmente si interrompono quando nasce un bambino. Potrebbe rappresentare l'ultimo tentativo del corpo di trattenere la vita cara? A partire da ora, è troppo presto per dirlo, ma i risultati implicano che il corpo continua a vivere molto più a lungo dopo che la persona è uscita.

In questo momento definiamo la morte come morte cerebrale; cioè, quando il cervello di una persona non supporta più la respirazione indipendente. La maggior parte delle persone presume che la morte cerebrale includa anche la fine della coscienza.

Le nuove scoperte di Noble e Pozhitkov non contestano la morte della coscienza, ma si aggiungono a un crescente corpo di prove che, consapevoli o meno, i corpi possono rimanere letteralmente svegliati molto tempo dopo la morte dei loro proprietari.

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