Come "Il libro della giungla" ha reso i suoi animali così reali con VFX rivoluzionario

Un piccolo e colorato uccello fluttua sullo schermo nella scena d'apertura del nuovo adattamento live-action di Disney Il libro della giungla, invitando il pubblico nella mitica natura selvaggia con un adorabile cinguettio e un messaggio chiaro a nome dei registi, che equivale a "Guarda cosa possiamo fare ora!"

Diretto da Jon Favreau, che ha realizzato i primi due film di Iron Man, questa versione di Il libro della giungla, che prende in prestito sia il cartone animato Disney del 1967 che il romanzo originale Rudyard Kipling, stabilisce un nuovo standard per gli animali CGI. Girato interamente su un palcoscenico nel centro di Los Angeles, è una sorta di ibrido di Avatar e Chi ha incastrato Roger Rabbit con un artista umano circondato da creature animate, con la differenza che ogni sforzo è stato fatto per ingannare il pubblico facendogli credere che gli animali fossero reali. Molte persone sono state sorprese di apprendere che la tigre nel film di successo di Ang Lee Vita di Pi era CGI, e Il libro della giungla moltiplica quella magia visiva molte volte.

Guidato dal regista degli effetti speciali premio Oscar Rob Legato, che ha supervisionato il lavoro pionieristico Avatar, Disney e diverse case VFX hanno creato un nuovo standard per CGI realistici, spingendo entrambi i limiti tecnologici e limitandosi intenzionalmente a creare creatività.

"Tutti vogliono sapere se c'è qualche invenzione, tipo" Compra questa scatola e sputerà foto reali ", ma non è proprio così", ha detto Legato Inverso. "È davvero gusto, abilità e voglia di farlo in quel modo."

Invece di un incredibile software, Disney e i suoi partner, tra cui MPC e WETA di Peter Jackson, hanno richiesto diversi passaggi per creare le loro incredibili immagini. Tutto è stato girato in un palcoscenico sonoro, con Neel Sethi, l'attore dodicenne che interpretava Mowgli, interagendo con alcuni oggetti di scena sparsi e con dossi blu per rappresentare le masse terrestri e altri ostacoli nella giungla.

"Abbiamo motion catturato Neel, e noi esseri umani abbiamo imitato gli animali con cui ha parlato, così abbiamo potuto vedere un composito digitale live di Neel con il dialogo con l'orso o altri animali, quindi abbiamo creato degli occhi per lui da guardare" Legato ha spiegato. "Questo è stato essenzialmente lo scatto, e poi lo abbiamo smontato su una base di progetto e lo abbiamo replicato sul palco, perché ci piaceva quello scatto, mi è piaciuta la composizione".

Come potete vedere nel video qui sopra, Sethi è stato costretto a recitare molto a poco, perché più hanno aggiunto all'ambientazione fisica, più dovevano essere rimossi quando sono passati al lunghissimo processo di post-produzione.

"Aveva dei piccoli oggetti di scena con cui interagire, ma dal momento che gli animali interagivano con l'ambiente in cui si trovava, e proiettava ombre su di esso, per sommergere completamente il set fisico con il vero set di giungla, che gli toglieva e avrebbe dovuto essere sostituito in ogni caso ", ha detto Legato.

Erano un po 'paralizzati quando si trattava di replicare i movimenti degli animali. La Disney non consente più agli animali esotici di entrare negli studi per aiutare la ricerca degli animatori, ponendo fine a una tradizione pluridecennale che si estende dalla produzione di Dumbo a Il Re Leone. Ciò significava che gli animatori dovevano lavorare su foto e video di riferimento, creando un ostacolo nel loro sforzo di replicare totalmente la vita reale.

"Devi avere la volontà o il desiderio di dire OK, non voglio abbellire con il computer, voglio simulare la vita reale, come le cose si muovono e perché si muovono", ha spiegato Legato, sottolineando che tutto si riduce al movimento di la mascella di un animale era limitata da limiti naturali. "Non appena è realistico, noti anche che se l'animale non è giusto, se qualcuno ha pensato che sarebbe più divertente muoversi un po 'più velocemente di quanto l'animale possa muoversi, puoi riprenderlo subito perché sei credendo a tutto il resto, e l'unica cosa che non credi è un animale così grande che può muoversi così velocemente."

L'unica volta che hanno portato animali, dando a Sethi l'opportunità di giocare e coccolare i cuccioli per una scena giovanile, li hanno liquidati tirandoli fuori dal tiro e sostituendoli con i lupi CGI, comunque. I cuccioli erano probabilmente delle stesse dimensioni dei cuccioli, ma alcuni degli animali nel film erano fino al 50% più grandi delle loro controparti reali, un cenno del bambino protagonista.

Il duro lavoro è arrivato nella post-produzione, che per molti versi è andata di pari passo con la produzione del film. Hanno usato il software di animazione Maya per creare le complicate attrezzature per animali e il software RenderMan, sviluppato dalla Pixar, per l'ombreggiatura e l'illuminazione, che è stato immensamente complicato per scene di giungla immersive. Una delle parti più cruciali della creazione di animali CGI realistici è quella di ottenere la pelliccia giusta, che include la creazione di movimenti naturali in tempo reale.

"Lo chiamano 'grooming', e non è solo la capacità di avere un milione di singoli capelli che reagiscono alla luce, ma deve anche essere curato, come il modo in cui un animale ha chiazze di capelli", ha spiegato Legato. "Se metti i capelli sulla testa di qualcuno, ha un motivo a onde che il tuo cervello vede come reali. Il grooming è stato progettato per permetterti di controllarlo in una certa misura, ma anche per replicare in modo naturale i pattern ondulati dei capelli."

Quando è Disney Zootropolis nei cinema di successo, c'era molto da dire su quanti singoli capelli erano in grado di posizionare sulle molte creature che popolano il cartone animato di successo. Il libro della giungla supera di gran lunga il numero di animali (c'erano 70 specie) e, poiché si trattava di un film d'azione dal vivo, la quantità di dettagli realistici richiesti in ciascuno di essi.

"MPC ha rinnovato la sua pipeline per consentire una maggiore tracciatura dei raggi, che è costosa, perché richiede un sacco di potenza computazionale per calcolare ogni pixel di luce, come rimbalza e colpisce l'area circostante", ha detto, sottolineando che il WETA è incentrato il suo lavoro sulle scene con King Louie, la gigantesca scimmia con la voce di Christopher Walken. "Hanno usato il nuovo tracciante Renderman, che è molto computazionalmente pesante e molto costoso da usare, a causa della quantità di energia necessaria per simulare. Quando hai tanti capelli su un animale e hai 5 o 15 animali in una scena, e poi hai ogni filo d'erba e un pezzo di polvere fluttuante, sei in un'enorme quantità di potenza di calcolo."

Per le scene più complicate, la potenza computazionale richiesta era sbalorditiva.

"Ci vorranno 30-40 ore per frame, e dal momento che è stereo o 3D, richiede due fotogrammi per produrre un fotogramma del film - a 2K, nemmeno a 4K", ha detto Legato. "Quindi puoi dire quanto il computer deve capire, esattamente quello che sta facendo, come rimbalza, quanta luce viene assorbita, perché quando colpisce un oggetto, alcuni vengono assorbiti e alcuni vengono riflessi".

La matematica è sbalorditiva; ci vogliono ben 24 fotogrammi per creare un solo secondo del film, e la maggior parte degli scatti è tra i cinque ei dieci secondi. Ciò richiedeva "letteralmente migliaia di computer", ha affermato Legato, e alla fine alcune soluzioni creative.

"Penso che abbiano iniziato a utilizzare il cloud di Google, che ha decine di migliaia di computer, ea volte ci vorrebbero due o tre giorni per eseguire il rendering, ha detto, esasperato al solo pensiero del processo. Per quanto potenti fossero i computer, alla fine stavano solo prendendo spunto dagli innovatori umani che hanno trascorso anni nel film.

"In tutto questo", ha detto Legato, "non esiste un vero computer che sostituisce l'abilità dell'operatore, della persona che sta premendo i pulsanti".