I robot più letali del pianeta e perché non hai bisogno di avere paura ancora

In una lettera aperta che denigrava armi autonome, Stephen Hawking, Elon Musk e migliaia di altre donne e uomini molto intelligenti hanno recentemente espresso le loro preoccupazioni riguardo ai robot killer. Ciò che ha le loro hackle così sollevate non è l'IA malevola in stile Terminator, è un drone programmato per distruggere bersagli senza input umani. È roba seria che merita una seconda occhiata, ma anche degna di contesto. La verità è che i robot non sono mai stati così bravi a uccidere le persone. Anche nella nostra era automatizzata, le macchine più letali sono in realtà solo a rischio di incidenti.

Alcuni avvertimenti: si tratta di numeri grezzi, non di rischi. I processi automatizzati sono veramente più sicuri di quanto l'alternativa sia fortemente contestata. Ogni incidente che coinvolge un'automobile senza conducente fino ad ora (e non ci sono ancora stati incidenti mortali) è stato scoperto come colpa degli umani. Le automobili veramente automatiche dovrebbero, per la maggior parte delle stime, ridurre i crash. Nell'odierna arena medica, tuttavia, il ruolo dei robot non è così semplice e asciutto. La chirurgia assistita da robot rende le operazioni più sicure, sostengono i suoi sostenitori, filtrando il tremore in mani umane, per esempio. Alcuni chirurghi sono più cool sulla tecnologia, indicando costi più elevati e probabilità leggermente più alte di complicazioni (un aumento dal 6 al 7% dei casi per la rimozione della cisti ovarica, una recensione del 2014 trovata). Il che ci porta a:

Numero uno: robot medici:

144 in 14 anni

Un recente studio sulla rivista arXiv.org, che ha esaminato 14 anni di dati tratti da rapporti di incidenti della FDA, ha riscontrato 144 decessi, più di mille feriti e oltre 8.000 malfunzionamenti. La maggior parte delle relazioni, secondo gli autori, erano il risultato di pezzi bruciati o rotti che cadevano su pazienti, problemi elettrici o operazioni non intenzionali che usavano in modo scorretto l'apparecchiatura robotica.

Numero due: robot di fabbrica

33 in 30 anni

Un uomo del Michigan di nome Robert Williams ebbe l'infelice distinzione di essere stato il primo a essere ucciso da un robot quando, nel 1979, fu schiacciato in uno stabilimento Ford Motor. Nei tre decenni successivi, i decessi dei robot industriali sono stati rari - negli Stati Uniti, solo 33 tra il 1984 e il 2014 - ma come dimostra l'incidente in una fabbrica di Volkswagen all'inizio di luglio, non sono stati eliminati. Il futuro sembra meno mortale, secondo il robotista inglese Alan Winfield, mentre iniziamo a sviluppare robot che non sono semplicemente più sicuri ma etici: cioè, reagire con cautela quando gli umani si trovano in pericolo.

Malfunzionamenti di Autocannoni militari numero tre

9 morti nel 2007

Durante un esercizio di fuoco vivo, si ritiene che il software che controlla un cannone antiaereo della Difesa del Sud Africa abbia funzionato male, scaricando i suoi cannoni da 35 mm, uccidendone nove. È anche possibile, tuttavia, che il fallimento fosse meccanico piuttosto che digitale, come il New Scientist sottolineato. Ad ogni modo, incidenti come questo sono incredibilmente rari, nonostante quello che potresti vedere nei videogiochi.

Numero quattro: un drone sudcoreano

1 decesso nel 2012

Gli elefanti letali nella stanza sono, naturalmente, droni militari statunitensi, che hanno effettuato oltre 400 scioperi in Pakistan. (Le statistiche precise degli attacchi segreti della CIA sono, come ci si potrebbe aspettare, difficili da trovare.) A differenza delle armi robotiche nelle fabbriche, questi droni non sono in realtà autonomi e richiedono che qualcuno in una base militare prenda il grilletto a distanza. In uno dei pochissimi casi di un drone commerciale autonomo che ha provocato la morte, una perdita di GPS ha causato l'incidente di un veicolo sudcoreano su un camion, uccidendo l'ingegnere aeronautico cinquantenne.