'Empire' è lo spettacolo di Prestigio più elegante, più esigente, più esigente in TV

Ogni membro di Impero La famiglia di Lione - Lucious, Cookie, Andre, Jamal e Hakeem - ha dimostrato di essere spietata, ma Impero si è tolto i guanti quando, in questa stagione, ha distrutto la trama centrale introdotta nella prima stagione. A partire dal suo episodio pilota, Impero diede all'intensità di Lucious una spiegazione, rivelando che aveva la SLA. La salute sofferente di Lucious ha dato lo slancio allo spettacolo e ha sollevato la posta in gioco con la sua domanda centrale: quale fratello di Lione dirigerà la compagnia?

Perché tutto nello spettacolo è teatrale, Impero rifiuta ogni realismo o emozione cruda. Il suo affetto per il volume e i conflitti grandiosi significa che non può perdere troppo tempo in introspezione o sfumature.

La sequenza in cui Lucious scopre di non avere la SLA, e successivamente caccia il suo medico fuori da casa sua, usa la cinematografia precedentemente non toccata dallo spettacolo. Lo sparo cambia colore rapidamente, e diversi colpi del viso di Lucious - un sorriso maniacale che si espande lentamente - si incidono l'un l'altro. La cinepresa è vicina al nostro magnate, e poi improvvisamente indietreggia, mentre sta in piedi a capotavola, ridendo. La sequenza è il campo nella sua forma più pura: Lucious non sa che stiamo ridendo di lui o dello spettacolo, ma c'è qualcosa di simile a un cartone animato nella sua malvagità. Quando Lucious uccide il personaggio di Chris Rock, non c'è niente che il pubblico possa fare se non ridere della sua brutalità.

Lo vediamo di nuovo; quando Lucious dà a ciascuno dei suoi figli un segno d'oro ridicolo e alla moglie un cuscino. E ancora, quando Lucious capisce che Jamal è stato invitato a esibirsi in uno show che sperava di ottenere. Sebbene gli altri Lione siano più amabili e dinamici di Lucious, è il centro di Impero La vorticosa, stratosfera accampata. Cookie ha i suoi pezzi da masticare, ma orbita attorno al suo ex marito come fanno i suoi figli, mettendo in scena nuovi scenari e spettacoli pubblici per mettere in imbarazzo Lucious, minacciare Lucious, sedurre Lucious o, come ha fatto con il cuscino, provare uccidere Lucious.

Questo dramma familiare inarrestabile è ciò che rende questo spettacolo piacevole e soddisfacente. L'esecuzione della guerriglia di Hakeem di "Dynasty" è ancora il suo coronamento, e l'episodio lo incornicia in fumo e luce rossa, con i tonanti tonfi di Timbaland sotto di lui.

Quando Jamal ha cambiato i testi di suo padre con "questo tipo di canzone che fa amare un uomo a un uomo", il suo ambiente era allo stesso modo teatrale, fuso in bianco invece del rosso di Hakeem. Solo Andre, il più anziano e il più tragico Lione, mette in scena le sue tattiche di vendetta in privato, strisciando nello studio di registrazione di suo padre per tentare il suicidio.

C'è un altro modo per accettare uno spettacolo i cui punti principali includono un padre che condivide più partner sessuali con due dei suoi figli, o più di un episodio che riguarda l'eliminazione segreta di un corpo? Cosa separa Impero da storie grintose su intrighi e potere e mascolinità - I Soprano, Breaking Bad, Vinile, Uomini pazzi - Non è una mancanza di qualità, ma il perfezionamento di diverse manopole artistiche. Tutto su Impero, dal volume all'estetica alla velocità attraverso cui i suoi personaggi strappano linee, alleanze e amanti, è stato aumentato a 11 dai primi frame.

Quando siamo stati presentati a Lucious in studio, lo abbiamo visto esigere una performance migliore da uno dei suoi numerosi artisti. Frustrato, entrò nello studio e ricordò alla povera ragazza il suo fratello morto, istruendole a mettere quelle emozioni nella canzone. Il risultato è stato formidabile, e la scena è stata guardabile solo se il pubblico ha accettato Lucious e il suo mondo placcato in oro pieno di glitter come omaggio agli interni tecnicolor di Douglas Sirk, o ai rapidi cambiamenti di scena in I Monkees o Wonder Woman.

Se il suo pubblico vuole vedere tutti e tre i fratelli piangere insieme, Impero li intrappola in un ascensore e trasforma il segnale di emergenza in blu, inondando la scena di drammi. Se il pubblico ha bisogno di vedere Hakeem abbattuto un piolo, viene rapito da misteriosi criminali che appaiono dal nulla. I ragazzi amano la loro madre quando lo spettacolo ha bisogno di una nota più dolce, e la odiano quando non è stata abbastanza forte o violenta. Lo spettacolo fa quello che deve fare, proprio come i Lyons, per sopravvivere.

Il dramma musicale di Fox Impero riprenderà la sua seconda stagione il 30 marzo ed è già stato rinnovato per una terza stagione.