Il gigante aerospaziale e collaboratore di lunga data della NASA, Lockheed Martin, ha un piano per la creazione di un campo base di Marte completamente equipaggiato in orbita intorno al pianeta rosso entro il 2028, e il nuovo Orion la navicella spaziale giocherà un ruolo chiave nell'esplorazione di Marte e delle sue lune e nel mantenere gli astronauti al sicuro.
In una presentazione di mercoledì sera al 67 ° Congresso internazionale di astronautica, due uomini della Lockheed Martin hanno spiegato perché Orion porterà tanti cappelli al Campo Base di Marte.
"Io sono un Orion ragazzo, "Rob Chambers, Senior Manager di Systems Engineering presso Lockheed Martin, ha detto del suo fandom della prima nuova navicella umana della NASA in un decennio.
“ Orion gioca un ruolo chiave ", ha concordato Dominic A. Antonelli, un astronauta della NASA e direttore di recitazione per i Programmi avanzati di Lockheed Martin, Civil Space e Space Systems Company. "Non è una coincidenza. È in base alla progettazione sfruttare tutte le funzionalità che Orion ha appena costruito la sua per soddisfare il suo attuale insieme di requisiti ".
Il veicolo spaziale presenta una serie di caratteristiche "ridondanti e affidabili", tra cui la tecnologia avionica, la tempra delle radiazioni, i sistemi di supporto vitale e i sistemi di comunicazione e guida nello spazio profondo. Factoring questi nel campo base di Marte, che sosterrà sei astronauti mentre studiano il pianeta e prepararsi per un eventuale atterraggio marziano, consente agli ingegneri di "evitare un intero altro ciclo di sviluppo sul prossimo elemento".
Orion servirà come modulo di comando e controllo per il trasferimento di Marte, il campo base di Marte e come veicolo di escursione in cui gli astronauti viaggeranno mentre si avventurano su Marte e le sue due lune, Phobos e Deimos.
Chambers ha detto che gli è stato chiesto perché stanno usando Orion lanciare su Marte e le sue lune anziché su un atterraggio specializzato o su un velivolo osservativo. Dopo tutto, il Apollo il modulo non ha visitato la luna, ha fatto il lander lunare. Davvero, disse Chambers, non ne vale la pena.
Sicuro, Orion ha un pesante scudo termico che non ha alcuno scopo nell'atmosfera quasi inesistente di Marte, ma il costo extra di schelirlo attorno allo spazio è inferiore a quello di progettare qualcos'altro.
"Potremmo togliere lo scudo termico," disse Chambers, prima di fare una domanda retorica di follow-up. "Quanto ti risparmia rispetto allo sviluppo di un intero nuovo veicolo spaziale?"
Inoltre, ha spiegato, sembra più sicuro essere sempre in una nave che potrebbe tornare sulla Terra piuttosto che doverla mai incontrare per tornare.
"Mi piacerebbe avere il mio paracadute con me invece di doverti incontrare durante il viaggio verso casa", ha scherzato.
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