Syfy's Gamble su 'The Expanse' sta dando la priorità alla fantascienza in televisione

Star Trek ei suoi discendenti hanno trasformato un sottogenere di fantascienza, l'opera spaziale di Wilson, in una norma televisiva. Quegli spettacoli, tra cui Babylon 5, Farscape e, in una certa misura, Lucciola, ha postulato l'universo come un luogo colorato, pieno di pianeti, razze aliene e tensioni facilmente risolvibili. I nuovi spettacoli di Syfy non sono così. Affatto. Escludendo le uniformi per il caos galattico, la rete precedentemente nota per Sharknado sta riportando in primo piano il caos interstellare.

E lo stanno facendo questa settimana.

Questa settimana, la rete trasmetterà il primo episodio di La distesa, il primo importante tentativo di mettere sullo schermo un dramma basato sullo spazio dalla fine del Battlestar Galactica e una mini serie basata su La fine dell'infanzia, uno dei più grandi romanzi di fantascienza di tutti i tempi. Sebbene questi spettacoli non diano a Syfy la gravità a livello di buco nero, ripristinano la sua reputazione e alterano pubblicamente le sue missioni.Questa potrebbe essere l'unica rete in TV più incentrata sulle domande che sulla risoluzione.

Non è l'abbondanza a guidare entrambi gli spettacoli, ma i vincoli. Nel La fine dell'infanzia il vincolo è semplice: non possiamo lasciare la Terra, dove la guerra e il cambiamento climatico e altri disastri minacciano la fine dell'umanità, fino a quando una flotta aliena non apparirà, apparentemente per aiutare. Nel La distesa, l'umanità ha lasciato la Terra, ma è riuscita a colonizzare solo Marte e gli asteroidi della Cintura, con una rete precaria di risorse, potere e umanità che scorre tra le tre potenze.

La distesa La più grande forza è quando incarna la perigliosità delle specificità del suo ambiente, così come i barattoli di latta che sfrecciano nello spazio. Il meglio e il più teso delle tre trame dello show coinvolge un piccolo gruppo di sopravvissuti in fuga dalla distruzione della loro nave. Litigano per autorità e potenziale tradimento anche mentre lavorano disperatamente insieme su una scialuppa di salvataggio con aria decrescente e praticamente senza energia.

Questa è una storia in cui un lapsus della mano che fa cadere una chiave inglese nel vuoto è un potenziale disastro - ben lontano dal freddo, diplomatico processo decisionale di un capitano Picard o Sheridan. Si tratta di personaggi che fanno affidamento su un costante uso di droghe per sopravvivere a stress elevati, a basso livello di ossigeno e alla mancanza di sonno. Le grintose decisioni sulla sopravvivenza quotidiana, sia in modalità disastro che solo in una stazione spaziale, hanno una loro spinta narrativa.

La grande domanda per La distesa andare avanti (ho visto i primi quattro episodi, di dieci in questa stagione) è se possa integrare la grande storia di guerra interstellare e politica che vuole raccontare accanto alle sue trame più fondate. Oltre al thread sulla sopravvivenza dello spazio, c'è anche la storia di un politico di alto livello sulla Terra, e un detective che indaga su un caso e mantiene la pace sulla stazione spaziale di Cerere. Nessuno di questi ha una forte forza motivante, e mostra - i tre diversi focus si sentono come distrazioni per La distesa. I diversi thread sono chiaramente tutti intrecciati insieme, ma dopo alcuni episodi, non ci sono ancora.

I problemi legati a più intrecci di trama sono principalmente formali - i romanzi di fantascienza sono diventati sempre più dettagliati e serializzati, mentre i programmi televisivi di prestigio assumono conforto con il rimbalzo tra più trame. In modo divertente, Game of Thrones può essere biasimato da entrambe le estremità per questo, anche se, anche in forma televisiva, spesso lotta anche con più sedi.

La fine dell'infanzia ha un problema simile che si combina da una direzione completamente diversa. La fantascienza di metà secolo era in gran parte un medium basato su racconti, con scrittori come Asimov, Bradbury e Arthur C. Clarke, che scrissero La fine dell'infanzia, creazione di piccole gemme intelligenti, divertenti, filosofiche e introspettive basate su singole domande o pensieri. In questo caso: vale la pena rinunciare alla libertà e alla curiosità per un'utopia sedentaria?

Per Syfy nel complesso, entrambi questi spettacoli sono i benvenuti perché lo sono bene. La recitazione in particolare è di qualità inaspettatamente alta. La fine dell'infanzia beneficia della gravitas di icone geek come Colm Meaney (Deep Space 9) e Charles Dance (Game of Thrones), così come un solido cast di supporto. Il casting di Dance è particolarmente intelligente, dato che il suo crudele patriarca, Tywin Lannister, ha contribuito a definire Dance come il padre più evanescente della cultura pop. La fine dell'infanzia ne approfitta per far sembrare minacciosi i suoi Overlords, anche nella loro massima altruistica.

La distesa Il nome più importante è Thomas Jane, ma ha alcuni spicchi in un cast meno conosciuto. Shohreh Aghdashloo recupera quasi da solo le sezioni della Terra pesantemente esposte allo spettacolo, ritraendo un uomo politico più anziano di spietata determinazione e gentile saggezza. Anche Steven Strait sembra fare una forte impressione di Young Timothy Olyphant come protagonista James Holden. (Entrambe le serie potrebbero anche fare con più commedie - La distesa manca decisamente uno Starbuck.)

Oltre ad ottenere un buon cast, i valori di produzione di Syfy nel complesso sono forti. È ancora fantascienza televisiva: la CGI non farà esplodere nessuno, ma è abbastanza solida. E i set sono costruiti in modo interessante, specialmente con La distesa sembra funzionare come una live-action Effetto di massa. Anche se non sempre funzionano, è chiaro che Syfy ha investito molto nel rendere la rispettabile fantascienza. Funziona così tanto, ma c'è ancora molto da fare.