Come camminare sul tapis roulant
I pinguini in sovrappeso che inciampavano nelle fredde isole sub-antartiche di Crozet, come lo smoking Rick Rosses, non erano difficili da catturare. I biologi dell'università di Londra che studiavano la biomeccanica del waddle hanno presto confermato che gli uccelli grassi erano meno stabili sui loro piedi rispetto ai loro coetanei più magri. Tutto quello che dovevano fare era mettere i loro prigionieri in sovrappeso sul tapis roulant.
Hanno pubblicato un video di una sessione di tapis roulant pinguino, insieme con le loro ricerche, giovedì sulla rivista PLoS One.
Nello studio, 10 pinguini reali sovrappeso - quelli che pesavano più di un enorme 12 kg, o 26 libbre - sono stati filmati camminando su tapis roulant a una velocità di 1 mph prima e dopo un digiuno di 14 giorni. I video sono stati utilizzati per identificare le differenze nell'andatura dei pinguini nei loro stati di grasso e digiuno.
La differenza era ovvia: i pinguini erano molto più agili quando erano più magri. I pinguini grassi facevano un lavoro decente di adattamento a un po 'di peso extra, ma nel complesso erano molto meno stabili, il che li rendeva molto più inclini a cadere.
Ciò significa che in natura gli uccelli grassi sono bersagli molto più facili per i predatori. Ma, i ricercatori hanno scoperto, c'è anche un lato positivo per il confezionamento delle sterline. Chiunque abbia mai visto La marcia dei pinguini sa che prendersi cura di un uovo di pinguino - e ce n'è sempre uno alla volta - richiede di sopportare un digiuno molto intenso, quindi è fondamentale che i genitori abbiano abbastanza grasso per farli andare avanti.
Ma anche prima che avvenga la paternità, i pinguini devono viaggiare verso la colonia - che è sempre stupidamente lontana dalla fonte di cibo - per trovare una compagna. Con i pinguini, come con gli umani, le relazioni richiedono tempo e i pinguini devono mantenersi nel frattempo.
I pinguini reali, in particolare, hanno un ciclo di riproduzione di 14-16 mesi e il digiuno durante il corteggiamento può durare fino a un mese.
La ricerca porta a casa il punto che la natura è tutta una questione di compromessi. Come un pinguino, fai i chili in modo che tu possa digiunare più a lungo, nel caso ti serva più tempo del solito per trovare un compagno? Oppure rimani magro in modo da non essere preso in giro dai predatori (o dai fastidiosi scienziati), aumentando le tue possibilità di accoppiare in primo luogo?
Gli scienziati fanno attenzione a sottolineare che il video del suo pinguino paffuto è stato velocizzato, quindi sembra che stia correndo più velocemente di quanto non abbia fatto con IRL. E, chiariscono, nessun pinguino è stato spinto durante il processo.
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