SpaceX Demo-1: SpaceX's Historic Dragon Capsule sbarca con successo con ISS

La prossima settimana inizia davvero bene per Elon Musk. E la NASA. E chiunque sia desideroso di cavalcare in uno spazio-taxi: domenica mattina presto, intorno alle 5:51 am est, l'astronave spaziale SpaceX's Crew Dragon è stata attraccata alla Stazione Spaziale Internazionale tramite una "soft capture". Trascorrerà circa cinque giorni al ISS prima di tornare sulla Terra in preparazione del suo prossimo importante traguardo: una missione con equipaggio che si svolgerà con speranza entro l'estate.

Cattura confermata! Dopo aver realizzato 18 orbite della Terra dal suo lancio, il veicolo spaziale #CrewDragon di @ SpaceX è stato collegato con successo alla @Space_Station tramite "soft capture" alle 5:51 am ET mentre la stazione viaggiava appena a nord della Nuova Zelanda. Guarda: http://t.co/oJKHgK8eV7 pic.twitter.com/xO1rU5cAMM

- NASA (@NASA) 3 marzo 2019

Hatch è aperto! Crew Dragon ora trascorrerà 5 giorni presso la @space_station pic.twitter.com/HA9iSWOBVE

- SpaceX (@ SpaceX) 3 marzo 2019

In caso di successo, la missione con equipaggio di Crew Dragon sarebbe la prima volta che gli astronauti saranno stati inviati nello spazio dal suolo degli Stati Uniti da quando il programma della NASA è stato sospeso nel 2011. Sarà anche la prima volta che un veicolo spaziale commerciale statunitense avrà completato il lavoro.

Il lancio è avvenuto durante le prime ore del sabato mattina, quando SpaceX ha lanciato con successo Crew Dragon, la sua prima capsula progettata per trasportare esseri umani, dal Kennedy Space Center in Florida. Crew Dragon, che è anche pieno di circa 400 chili di equipaggiamento, sta trasportando un manichino di prova di nome Ripley (sì, come Ripley da alieno) nel tentativo di simulare il bilancio di un volo SpaceX su un essere umano.Quando Crew Dragon è decollato, è diventata la prima navicella spaziale americana costruita in commercio e decollata dal suolo americano.

Nonostante il 2:49 del fuso orario orientale, la folla fuori dalla stazione spaziale era piena di energia, applaudiva, applaudiva e si agitava negli ultimi dieci minuti prima del lancio. Crew Dragon era attraccata al leggendario Pad 39A, dove lo Space Shuttle decollò per la sua missione finale nel 2011.

L'attuale capsula Crew Dragon era a bordo di un razzo Falcon 9, con l'incarico di portare la capsula SpaceX in orbita iniziale. La scorsa settimana, il razzo Falcon 9 è sopravvissuto al suo più alto riscaldamento di rientro, dato che SpaceX continua a perfezionare la sua tecnologia di atterraggio.

Il razzo di lancio iniziale del Falcon 9 ha lanciato in orbita Crew Dragon - un'impresa che ha richiesto solo una decina di minuti - prima di staccare e atterrare nell'Oceano Atlantico su un droneship. SpaceX ha ora recuperato con successo più della metà dei suoi 69 lanciati Falcon 9, un'impresa che dimostra che l'azienda sarà in grado di continuare a riutilizzare i razzi per risparmiare sui costi del carburante, un passo fondamentale per rendere i viaggi nello spazio più accessibili.

Dal lancio di sabato mattina, il secondo stadio del Falcon 9 ha portato Crew Dragon in orbita in un processo che ha richiesto circa 24 ore, guadagnando velocità e inseguendo la Stazione Spaziale Internazionale, che è in orbita a circa 254 miglia sopra terra.

DECOLLO! Il prossimo grande salto in un nuovo capitolo dei sistemi di volo spaziale umano degli Stati Uniti ha lasciato il pad. @ Il volo dimostrativo #CrewDragon di SpaceX sarà il primo veicolo spaziale americano di tipo commerciale progettato per gli umani da attraccare alla @ SpaceStation. Guarda: http://t.co/Fm5NQSfAXJ pic.twitter.com/YoiOf67kQL

- NASA (@NASA) 2 marzo 2019

Nonostante le preoccupazioni del maltempo, i cieli erano chiari per il decollo di sabato mattina. Mentre Crew Dragon si staccava dalle due braccia del trampolino di lancio - un braccio di sfogo di idrogeno gassoso e un braccio di sfogo di ossigeno gassoso - sembrava, per un momento, come il sole sorgesse sulla folla.

Un drago in arrivo … # SpaceX # Falcon9 pic.twitter.com/0lubtLHILZ

- Jack Avery (@ JackAvery83) 2 marzo 2019

Qual'è il prossimo

Ora che è ancorato all'ISS, i tre astronauti attualmente a bordo - Ann McClain, Oleg Kononenko e David Saint-Jacques - controlleranno il processo di attracco autonomo di Crew Dragon. Attualmente, gli astronauti americani dipendono dalla Russia per il trasporto verso la ISS, anche se, chiaramente, questo sta per cambiare. Crew Dragon ha anche trasportato circa 400 libbre di equipaggiamento alla ISS e si prevede anche di portare del materiale dagli esperimenti in corso degli astronauti sulla Terra.

Poi, l'8 marzo, Crew Dragon partirà, schizzando giù nell'Oceano Atlantico e idealmente atterrando sul Naturalmente ti amo ancora droneship, dimostrando la sua capacità di atterrare in sicurezza e preservarlo per le future missioni.

Dovrebbe tutto quello vai al piano, SpaceX avrà superato un importante checkpoint verso il suo obiettivo finale di traghettare gli umani nello spazio entro l'estate.