Lo stato del rifornimento di caffè selvatico del mondo è "di estrema preoccupazione"

La maggior parte del caffè che beviamo quotidianamente viene coltivato in massicce piantagioni di caffè che sono attentamente supervisionate da uomini incaricati di proteggere la fonte cruciale di caffeina. Ma ci sono circa 124 varietà di caffè selvatico che affrontano continue minacce, affermano gli autori di due nuovi articoli in Italia Progressi scientifici e Biologia del cambiamento globale. Queste varietà selvatiche sono fondamentali per proteggere i nostri stock di caffè nazionali, che sono attualmente minacciati.

Aaron Davis, Ph.D., senior research leader delle risorse vegetali presso i Royal Botanic Gardens, Kew nel Regno Unito e coautore di entrambi gli studi, racconta Inverso la maggior parte dell'offerta mondiale di caffè dipende da due specie: Arabica e Robusta specie, che vengono coltivate nelle fattorie di tutto il mondo. Il suo lavoro precedente ha indicato che queste due specie sono già a rischio a causa dei cambiamenti climatici, motivo per cui egli ritiene che le scorte di caffè selvatico saranno necessarie per un giorno sostituirle.

Il problema è che questi stock di caffè selvatico sono sempre più difficili da trovare. Davis lo vide da solo quando si recò in Sierra Leone alla ricerca di una specie di caffè selvatico chiamato Coffea stenophylla, come mostrato nel filmato sopra.

Combattendo il paese, Davis ne ha trovati solo una manciata C. stenophylla campioni ma ampia prova che le aree in cui crescono le riserve di caffè selvatico stanno scomparendo - e stanno portando i fagioli con loro. Egli stima che quasi il 60% delle forniture mondiali di caffè sono "a rischio di estinzione" a causa di cambiamenti climatici, patogeni fungini o, come ha visto in Sierra Leone, l'erosione dei loro habitat.

Davis e i suoi colleghi arrivarono a quel numero applicando le stesse linee guida che l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) usa per mettere le specie nella loro Lista Rossa delle Specie a rischio. In tal modo, Davis ha concluso che 75 delle 124 specie di caffè selvatico del mondo (60%) sono "minacciate di estinzione", che incapsula le tre categorie più terribili nella gerarchia dell'IUCN: "in pericolo critico", "in pericolo" e "vulnerabile" “.

Dei 75, Davis e i suoi colleghi hanno scoperto che 13 specie di caffè erano "in pericolo critico". Per la prospettiva, un'altra specie "in grave pericolo di estinzione" nella lista dell'IUCN è il coccodrillo delle Filippine, di cui la IUCN stima che ci siano tra 92 e 137 individui maturi rimasti sulla terra.

Le 124 specie di caffè selvatico isolate, che si trovano in aree dall'Etiopia al Madagascar, contengono qualcosa che le forniture tradizionali non fanno: la diversità genetica. Se il cambiamento climatico o un patogeno fungino dovessero eliminare le razze di caffè domestiche, c'è la possibilità che quelle selvagge posseggano geni che consentano loro di resistere a calore più elevato o invasori fungini invasivi. Nel documento, Davis ei suoi colleghi scrivono che alcune specie di caffè selvatico sono già note per contenere tratti come tolleranza climatica, resistenza a parassiti e malattie e tolleranza alla siccità.

Salvaguardare la diversità genetica in natura è importante di per sé. Ma se gli sforzi per salvare l'ambiente falliscono, ci sono germoplasmi - banche del seme in tutto il mondo che di solito contengono un campione di una pianta o un seme che è isolato dal mondo esterno.

"Le collezioni di germoplasma comprendono materiale vivente, come collezioni viventi (piante in un campo) e banche dei semi (crioconservazione per le specie di caffè), che è accessibile per l'uso e lo sviluppo", dice Davis. "Fornisce anche una protezione finale in caso di estinzione di una specie in natura."

Ma sfortunatamente, ha scoperto che le specie di caffè selvatico non sono ben rappresentate, anche nelle raccolte di scenari peggiori. Circa il 45% delle specie selvatiche è assente dai germoplasmi. Per quelle specie a rischio, non esiste un piano di riserva.

Le prospettive sono piuttosto negative per il caffè del mondo. Ma Davis aggiunge che ci sono luoghi che sembrano agire su questo fronte. Nello specifico, cita l'Etiopia, che è la patria del C. arabica specie di pianta del caffè, che è "non minacciata" dai criteri IUCN. Ma il factoring nel cambiamento climatico, come il Biologia del cambiamento globale la carta fa, il C. arabica si prevede che la popolazione diminuirà del 50-88% entro il 2088. Fortunatamente in Etiopia ci sono aree protette come la Yayu Coffee Forest Biosphere Reserve, che è diventata un sito UNESCO nel 2010. Qui, le piante di caffè selvatico possono crescere indisturbate.

"Possiamo affrontare questo problema adottando misure per preservare le specie allo stato selvatico, una gestione molto migliore delle aree protette (ad esempio riserve naturali) e persino designando nuove aree protette per le specie di caffè selvatico", aggiunge. "Questo è già successo in Etiopia, dove lì è in atto uno schema di aree protette per conservare il caffè Arabica selvatico".

Tra questi sforzi e, si spera, aggiunte ai germoplasmi di tutto il mondo, Davis stima che i nostri caffè selvatici potrebbero avere un colpo. Ma dalla sua analisi iniziale, la prospettiva è terribile - o, come dice lui, "di estrema preoccupazione".