La tua impronta di carbonio ora conta tutte le cose che acquisti dalla Cina

Pensa a tutte le cose che compri fatte in Cina: gli iPhone, i vestiti, l'elettronica, gli elettrodomestici, i gadget, i giocattoli. Nel modo in cui normalmente consideriamo le emissioni di carbonio, la Cina prende il caldo per le conseguenze del cambiamento climatico che producono le cose che il resto del mondo effettivamente usa. Consideriamo la produzione del paese nel suo insieme e dividiamo quella per popolazione per considerare la colpevolezza del cittadino medio. Ma cosa succede se tu, il consumatore, si è assunto la responsabilità degli input di carbonio dei beni e dei servizi per cui si paga?

Una nuova ricerca dell'Università norvegese di scienza e tecnologia ha affrontato esattamente questa domanda. Ha esaminato l'uso in tutto il mondo di biossido di carbonio, terra, materiali e acqua a livello del consumo delle famiglie, per mostrare dove le persone richiedono risorse piuttosto che dove si sta producendo.

In termini di produzione nazionale, ogni residente degli Stati Uniti è responsabile di una quantità di biossido di carbonio quattro volte superiore alla media globale. Ma dal punto di vista dei beni e dei servizi consumati, quella cifra salta a cinque volte la media mondiale. Ciò ha senso: gli Stati Uniti, come la maggior parte dei paesi ricchi, esternalizzano la produzione di molti beni di consumo verso i paesi più poveri dove la manodopera e gli altri input sono economici.

Alcuni paesi dell'Unione europea, ad esempio, sembrano aver ridotto le loro emissioni negli ultimi anni, ma solo se non si contano le emissioni causate dalla produzione di beni successivamente importati in quei paesi. Quando le emissioni di carbonio create attraverso la produzione di questi beni vengono immesse sul consumatore, il quadro inizia a cambiare radicalmente.

In nessun luogo è più vero della Cina.Il paese è responsabile di una terrificante quantità di emissioni globali di anidride carbonica - quasi il 30 per cento all'ultimo conteggio. E mentre le emissioni pro-capite sono ancora ben al di sotto di quelle che sono negli Stati Uniti e in altri paesi ricchi, rimangono ben al di sopra della media mondiale se calcolate nel modo tradizionale incentrato sulla produzione. Anche dopo che la Cina ha chiuso 1.000 miniere di carbone, sarà ancora un leader dell'inquinamento.

Ma togli tutte le esportazioni cinesi dall'equazione, e ogni residente cinese è responsabile di solo 1,8 tonnellate di anidride carbonica - metà della media globale. La Cina è in sostanza la fabbrica del mondo; è la fonte ovvia di inquinamento ma non esattamente la causa.

I ricercatori hanno intrapreso il lavoro per dare ai consumatori una migliore percezione del loro consumo di risorse, e quindi la capacità di prendere decisioni migliori. "Le famiglie hanno un grado relativamente elevato di controllo sui loro consumi, ma spesso mancano informazioni accurate e attuabili su come migliorare le proprie prestazioni ambientali", scrivono gli autori.

Se vuoi risparmiare acqua, devi pensare a ciò che acquisti e non a quello che esce dal tuo rubinetto, autore principale e dottorato di ricerca. la candidata Diana Ivanova ha recentemente dichiarato a Phys.org. Ci vogliono circa 10.000 litri d'acqua per produrre un chilo di carne bovina - saltare solo un quarto Pounder With Cheese equivale a saltare cinque ore sotto la doccia.

E il tuo iPhone 6 Plus? Ha un'impronta di carbonio per tutta la vita di 110 chilogrammi di CO2. La produzione del telefono è responsabile per l'81% di quello - emissioni per le quali, secondo il nostro attuale sistema di contabilità, la Cina continuerà a prendere la caduta.