Una nana bruna nel mirino dei radiotelescopi
I cambiamenti climatici stanno cambiando fisicamente la rotazione della Terra sul suo asse, hanno scoperto gli scienziati della NASA. Nuova ricerca, pubblicata in Progressi scientifici, mostra che un cambiamento direzionale osservato nell'oscillazione del pianeta può essere attribuito alle ridistribuzioni di massa che risultano dallo scioglimento dei ghiacci in Groenlandia e in Antartide.
Vale la pena notare che non è una novità per i poli della Terra spostarsi un po '. Gli esseri umani hanno tenuto traccia dei cambiamenti polari dal 1899 e, a quel tempo, il Polo Nord si è costantemente spostato nella direzione del Canada. Ma negli ultimi due decenni il vettore è cambiato. Ora il polo sta lentamente avanzando verso l'Inghilterra.
"Il recente passaggio dalla direzione del 20 ° secolo è molto drammatico", ha detto a Phys.org l'autore principale Surendra Adhikari del Jet Propulsion Lab della NASA.
Per tenere conto di questo cambiamento osservato, gli autori dello studio hanno calcolato la ridistribuzione di massa guidata dal clima sul pianeta dal 2003 al 2015, e come avrebbero avuto un impatto teorico sulla oscillazione polare. E in effetti, la loro ricostruzione predisse molto da vicino il cambio di direzione del vagare polare.
La rotazione terrestre è una funzione della distribuzione della massa sul pianeta, quindi ha senso che la fusione irregolare scuoterebbe un po 'le cose. Ogni anno la Groenlandia riversa 600 milioni di chili di ghiaccio negli oceani. L'equilibrio si sta spostando anche in Antartide - la metà occidentale del continente sta perdendo miliardi di tonnellate di ghiaccio ogni anno, e la metà orientale guadagna quasi altrettanto. Questi processi si combinano a vicenda per spostare la massa lontano da ovest, che spinge il Polo Nord verso est.
Gli scienziati che studiano questo dicono che l'oscillazione cambiante è innocua. "Non c'è nulla di cui preoccuparsi", ha detto Jianli Chen con il Centre for Space Research dell'Università del Texas, autore di uno studio precedente che indicava il cambiamento climatico come causa di oscillazioni polari. "È solo un altro effetto interessante dei cambiamenti climatici".
Di conseguenza, anche se il pianeta non si rovescia improvvisamente sul proprio asse, il risultato è estremamente inquietante. Mette in evidenza quanto fondamentalmente gli esseri umani stanno cambiando la storia fisica e geologica di questo pianeta. Altri modi in cui il pianeta reagisce a un'atmosfera di riscaldamento - flussi di getto più deboli e lastre di ghiaccio che cadono, per esempio - sono molto meno positivi.
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