Quando si tratta di cambiamenti climatici, è troppo tardi per dire che ci dispiace

Qualsiasi discussione sul cambiamento climatico si riduce inevitabilmente ad una singola frase: due gradi Celsius.

Il numero alquanto arbitrario rappresenta il duro limite alla quantità di riscaldamento globale che possiamo permettere prima di raggiungere il punto di non ritorno.

L'anno scorso, gli esperti dell'Intergovernmental Panel on Climate Change hanno sostenuto che mentre la finestra per rallentare le emissioni di carbonio si stava chiudendo, c'era ancora tempo per rallentare l'irreversibile decesso della Terra aumentando la quota di energia rinnovabile all'80 percento dal 30 percento. Ma un nuovo rapporto del meteorologo Eric Holthaus in Ardesia chiarisce che l'emisfero boreale ha superato questo limite di due gradi rispetto alle normali temperature preindustriali. Abbiamo, sembra, già fallito.

Spiega che febbraio era tra 1,15 e 1,4 gradi Celsius al di sopra della media a lungo termine, rendendolo "il mese più sopra la media mai misurato". Mentre i set di dati di temperatura "ufficiali" non sono ancora stati rilasciati - i dati di NOAA MLOST, GISTEMP della NASA e HadCRUT del Regno Unito sono i più citati. Holthaus sostiene che in realtà non importa perché i numeri recenti sono così alti che piccole fluttuazioni non farebbero molta differenza.

Sottolineando che le temperature non stanno solo aumentando, ma che la velocità con cui stanno aumentando sta accelerando, scrive:

Tieni presente che ci sono voluti dagli albori dell'età industriale fino a ottobre 2015 per raggiungere il primo aumento di 1,0 ° C. Ciò significa che siamo arrivati ​​a 0,4 ° C in più negli ultimi cinque mesi.

Sappiamo già che il 2015 è stato l'anno più caldo mai registrato, con l'effetto dei nostri sforzi per frenare le emissioni esacerbate dall'imponente effetto El Niño.

Se Holthaus ha ragione - che è troppo tardi per tornare indietro - segnala la necessità di spostare l'attenzione dei nostri piani di cambiamento climatico dalla prevenzione alla contingenza. Scienziati come Rob Jackson, Ph.D. della Stanford University, già scettici sull'efficacia del limite di due gradi, hanno suggerito di cercare opzioni come "energia ad emissione negativa", che ci permetterà di ritrattare le emissioni che abbiamo già scaricato nell'atmosfera. Quella tecnologia non esiste ancora, ma è chiaro che dovrà succedere molto prima piuttosto che dopo.

"Questo è un momento importante per la nostra specie", scrive Holthaus. "Il cambiamento climatico merita la nostra più grande attenzione possibile".