Meteora della California: Meteor Cloud "Nottilucente" è raro, dire meteorologi

È un po 'troppo presto per Babbo Natale fare un volo di prova pre-natalizio, ma è quello che sembrava nel cielo della California quando un bagliore luminoso apparve nel cielo intorno alle 5:30 del Pacifico del mercoledì. Nel giro di pochi minuti, West Coasters ha freneticamente portato su Twitter per pubblicare foto e video di una vivida nube a forma di lazo lasciata nella scia della luce.

Qual è stato lo strano flash? Stockton, California L'utente Twitter @Richifornia, che ha catturato il video in alto sulla sua telecamera del cruscotto mentre era bloccato nel traffico a un incrocio, inizialmente pensava che fosse il razzo che avrebbe dovuto lanciare dalla Base Aerea di Vandenberg nella California del Sud, ma ben presto seppe che il lancio era stato ripulito.

Quello che realizzò in seguito fu che aveva catturato il metraggio di una meteora mentre attraversava l'atmosfera, come confermato dalla American Meteor Society: l'organizzazione ricevette più di 120 segnalazioni "di una lucida palla di fuoco vista sopra l'area di San Francisco".

"All'inizio pensavo che fosse un lancio di razzi, ma poi la mia mente è saltata su a meteora", dice la Virginia. Inverso. "Non ne avevo mai visto uno di persona prima, ma con quanto fosse brillante quello che mi è venuto in mente per la prima volta."

Ma la cosa ancora più sorprendente è stata la nuvola lasciata dalla meteora.

Ryan Aylward, un meteorologo del National Weather Service, racconta Inverso che il fatto che la gente notasse questo strano fenomeno era un evento molto raro, perché l'atmosfera superiore era così secca, rendendo più difficile per le nuvole restare nell'atmosfera.

Qualcun altro vede questa interessante funzionalità cloud? L'abbiamo visto qui in ufficio. #cawx pic.twitter.com/nc8xdZ5jj4

- NWS Bay Area (@NWSBayArea), 20 dicembre 2018

La nuvola a forma di lazo, che è stata vista da Sacramento a San Diego, è chiamata nuvola nottilucente, dice. Durante l'estate, queste nuvole a volte si formano su regioni polari. La NASA li chiama "fili elettrici blu che crescono ai margini dello spazio".

Formano circa 50 miglia sopra la superficie terrestre, in una sezione molto alta dell'atmosfera. Questo è il motivo per cui, dice Alywayrd, individuarne una così tante persone quella notte è piuttosto raro.

Confermiamo che l'evento accaduto a San Francisco la scorsa notte è stata una palla di fuoco.http: //t.co/YNXizJuiHR pic.twitter.com/x4vPvF053D

- AMSMETEORS (@amsmeteors) 20 dicembre 2018

"Questa regione dell'atmosfera è normalmente molto secca e non supporta la diffusa formazione di nubi", dice Aylward. "Tuttavia, quando un oggetto o una polvere entra in questa parte dell'atmosfera, può causare il piccolo vapore acqueo che è presente a condensare e formare una nuvola. In questo caso, la polvere proveniente dal meteorite probabilmente ha contribuito a formare la nube noctilucent."

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- NWS Bay Area (@NWSBayArea), 20 dicembre 2018

Le nuvole nottilucenti sono per lo più composte da minuscoli cristalli di ghiaccio, ma ci sono prove della Aeronomia del ghiaccio della NASA nella missione Mesosfera che la polvere di meteorite - o come la chiamano, fumo di meteore - è anche un ingrediente chiave in queste nuvole.

Quando piccole meteore contattano l'atmosfera terrestre e si disintegrano, lasciano dietro di sé minuscole particelle di polvere che possono attrarre molecole d'acqua in un processo noto come nucleazione. Nelle giuste condizioni, quelle minuscole particelle di "fumo meteorico" fungono da punto di ancoraggio per formare queste nubi, proprio come ha fatto mercoledì sulla costa occidentale.

Per quanto riguarda la meteora, beh, Alyward dice che il cloud non può dirci molto a riguardo. Tutto quello che sappiamo è che è passato attraverso quella parte alta dell'atmosfera terrestre mentre si disintegrava, lasciando dietro di sé un rimprovero per i pendolari della California che si addormentano nel traffico dell'ora di punta.