Come fotografare i fuochi d'artificio, o giochi pirotecnici
Il patriottismo a luglio è, come disse un grande uomo, sinonimo di far esplodere una piccola parte dell'America. La scelta ideale per il lavoro sono i fuochi d'artificio, e il rosso e il bianco che abbiamo giù picchiettano. Ma il blu. I fuochi d'artificio blu, stranamente, dopo tutti questi anni, ancora irritano i pyros e indicano la strana chimica che sta alla base di esplosioni spettacolari.
Julie Heckman, direttore esecutivo dell'American Pyrotechnics Association, mi ha detto: "Un blu profondo e vibrante rimane il colore più difficile da realizzare". Nonostante i componenti di base dei fuochi d'artificio presenti da migliaia di anni, nessuno ha trovato il perfetto formula chimica per la giusta tonalità blu.
Anche se gli umani hanno iniziato a incorporare il colore nell'arte e in altri usi più di seimila anni fa, rimane un mistero per gli esperti di fuochi d'artificio. Potrebbe essere un grosso problema patriottico, ma Heckman dice che non ha guastato le celebrazioni di fuochi d'artificio. "Negli ultimi anni l'industria dei fuochi d'artificio si è spostata dal tradizionale rosso, bianco, blu", mi ha detto, "e si è concentrata sul perfezionamento di una tavolozza di colori più morbida".
Per ottenere tutti quei colori distintivi, due componenti principali sono mescolati e confezionati strettamente: una sostanza chimica ricca di ossigeno (altrimenti noto come un ossidante) e una fonte di combustibile come lo zolfo o carbone che brucia. Non è solo la polvere da sparo di cui stiamo parlando, a meno che tu non voglia una palla di fuoco esplosiva standard, che, ad essere onesti, è ancora abbastanza bella, se non chiara.
Dopo che il guscio dei fuochi d'artificio è lanciato nell'aria, ad una altezza predeterminata, una reazione chimica a una temperatura superiore al punto di ebollizione standard fa mescolare l'ossidante e il carburante. Il prodotto di questa miscela è il calore, che emette il bagliore vivido ed esplosivo che vediamo nel cielo ogni 4 luglio, molto probabilmente alle tensioni di Lynyrd Skynyrd o di qualche cantante country che fa puzzare rosso, bianco e blu con "Buttare giù un paio di birre" o qualcosa del genere.
I tecnici combinano una ricetta di ossidanti per ottenere colori diversi da ogni fuoco d'artificio, con ogni colore che rappresenta una diversa miscela di composti chimici. I composti di stronzio creano i rossi, i metalli di alluminio o di titanio creano bianchi, il sodio crea oro o giallo, i sali di calcio creano arance ei composti di rame ci danno il blu. Un normale guscio di fuochi d'artificio può contenere fino a otto colori contemporaneamente. Nessuno di questi, dovrebbe essere notato, eseguire.
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