HO FATTO ESPLODERE DEI FUOCHI D'ARTIFICIO SU LUISA! *pericoloso*
Ti abbiamo già fornito le basi su come i fuochi d'artificio sono in grado di arrivare a qualsiasi colore che puoi trovare in un box Crayola (salvo per quei blu vivaci), e come riescono a far saltare in aria ooooh - e aaaaah forme degne di nota. Ma per quanto riguarda il meccanismo di base che fa esplodere i fuochi d'artificio, oltre a una scintilla dello spirito americano, il tuo patrigno mezzo ubriaco sta sbuffando? Gigantesche esplosioni nel cielo, proprio nel momento giusto, richiedono un piccolo miracolo di tempismo e precisione. Ecco come succede.
Per ottenere la massima soddisfazione patriottica, i tecnici dei fuochi d'artificio devono garantire due passaggi basilari ma complicati: portare il guscio dei fuochi d'artificio all'altezza giusta e assicurandosi che esploda nella sua forma predeterminata mentre è sospeso per centinaia di metri nell'aria.
Per lanciare il guscio, i fuochi d'artificio vanno in tubi di mortaio, all'incirca la premessa dietro gli Howitzers che vedrai nelle maratone dei film di guerra su AMC questa settimana. I tubi sono solitamente sepolti nel terreno per assorbire il calcio del guscio; per far muovere la cosa, i tecnici depongono un letto di polvere da sparo sotto il guscio principale. Un fusibile ad azione rapida accende la polvere con una carica elettrica chiamata squib, rilasciando un'enorme quantità di energia all'interno della malta. Il calore e il gas di quell'accumulo creano una pressione che costringe il guscio fuori dal mortaio come un proiettile da una pistola.
A questo punto, un aumento di energia ignea non dovrebbe far esplodere l'intera massa infiammabile prima di scendere? Non proprio.
Il guscio compatto protegge gli elementi pirotecnici abbastanza da non esplodere a livello del suolo, mentre una seconda miccia temporizzata all'interno consente una seconda accensione della polvere nera del guscio per produrre più energia e gas di calore verso l'esterno durante il suo breve volo. Ciò consente alla ricetta di sostanze chimiche all'interno di creare alla fine le esplosioni multicolori verso il cielo che tutti i festaioli a metà decapitato dell'Indipendenza hanno atteso con impazienza.
Dopo che i primi due passaggi sono finiti, ecco che arriva il tonfo, la fessura dei fuochi d'artificio che ti rimbomba le orecchie e ti colpisce il petto. Questo ruggito è in realtà un boom sonico: il prodotto dell'espulsione compatta di energia dal guscio che si espande più velocemente della velocità del suono. Più polvere significa più botto, che nel linguaggio dei fuochi d'artificio è chiamato "rapporto".
I tecnici hanno a disposizione una gamma di suoni forti. "Altri rumori come i fischietti e gli effetti di scoppiettio sono reazioni chimiche specifiche innescate dal calore e dal gas a pressioni molto elevate nel guscio dei fuochi d'artificio", così Julie Heckman, il direttore esecutivo dell'American Pyrotechnics Association, me lo ha messo. Questo rende essenzialmente un fuoco d'artificio una granata chimicamente complicata che esplode a centinaia di piedi nell'aria. Da qualche parte, appollaiato su un pick-up, un'aquila calva osserva e versa una sola lacrima.
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