NASA Simulates Proxima b Climate With Interesting Effects
Proxima b potrebbe avere un'atmosfera capace di sostenere l'acqua, ma i ricercatori non sapranno fino a quando il telescopio più sofisticato mai costruito verrà lanciato nello spazio nel 2018.
Proxima Centauri b, il pianeta che recentemente è diventato famoso in internet per il suo potenziale di ospitare la vita extraterrestre, è ora oggetto di molte ricerche e speculazioni su esattamente quali condizioni il pianeta avrebbe bisogno di presentare per far sì che quel potenziale sia una realtà. Due ricercatori stanno progettando di utilizzare il nuovissimo James Webb Space Telescope (JWST) per testare uno dei criteri principali - se Proxima b ha un'atmosfera capace di supportare l'acqua liquida di superficie.
In un articolo caricato sul repository arXiv, Laura Kreidberg e Abraham Loeb dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics sostengono che il JWST è lo strumento con il "potenziale di porre i primi limiti alla possibilità di vita attorno alla stella più vicina al Sistema Solare" "Le simulazioni eseguite dalla coppia indicano che il telescopio sarà in grado di distinguere in modo affidabile un pianeta con roccia nuda da uno con il tipo di ridistribuzione del calore notturno che stiamo cercando.
Il JWST non è ancora stato distribuito, è previsto per il lancio nel 2018. Dovremo aspettare fino a quando non sarà stato preso nello spazio prima che ne conosciamo la capacità. Ma è della giusta dimensione (sei metri e mezzo di diametro) e sufficientemente avanzata da dirci in quale angolo Proxima b giace rispetto alla sua stella madre, e il livello di radiazione infrarossa che emette. I ricercatori hanno pubblicato un livello di confidenza di cinque sigma secondo il quale il JWST sarebbe in grado di confermare se il pianeta ha o meno un'atmosfera, il che, per sua stessa natura, è scientificamente efficace.
Dobbiamo solo aspettare ancora un po 'per sapere con certezza. Quando si svolgerà l'ottobre 2018, il JWST sarà "l'osservatorio principale del prossimo decennio", secondo la NASA, con migliaia di scienziati in tutto il mondo che lo utilizzano per studiare le origini della vita nell'universo. Lo strumento stesso è stato creato attraverso una collaborazione tra la NASA, l'Agenzia spaziale europea e l'Agenzia spaziale canadese.
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