L'Hyperloop potrebbe essere una versione nazionale della metropolitana di New York

Dalla pubblicazione 2013 del whitepaper di Elon Musk su Hyperloop, lo sviluppo della nuova tecnologia proposta per il trasporto ad alta velocità è rapidamente passato dalla fantascienza alla realtà. Due importanti startup stanno già lavorando per produrre tubi a bassa pressione in grado di mescolare i baccelli pendolari avanti e indietro a diverse centinaia di miglia all'ora, il futuro dei trasporti. E il modo in cui queste aziende e altri ci stanno facendo potrebbe rendere Hyperloop una sorta di sistema di metropolitana per l'intero paese.

Una nuova funzionalità pubblicata lunedì da Il giornale di Wall Street dimostra come le due società, Hyperloop Transportation Technologies e Hyperloop Technologies Inc., entrambe con stretti legami con lo stesso Elon Musk, siano in competizione per produrre il primo Hyperloop funzionante attraverso percorsi piuttosto contrastanti. La prima, HTT, sta lavorando in collaborazione con Quay Valley, una nuova comunità in fase di sviluppo che prevede di essere quasi completamente alimentata a energia solare con un basso consumo d'acqua. HTT prevede di collegare gli oltre 75.000 residenti che si trovano a metà strada tra San Francisco e Los Angeles in entrambe le città in meno di un paio d'ore, al massimo.

Nel frattempo, HTI deve ancora sviluppare un prototipo o addirittura stabilire dove vogliono che sia localizzato il loro primo sito di test. Di recente, la società ha collaborato con China Railway International USA, di proprietà del governo cinese, che sta attualmente lavorando alla costruzione di un treno ad alta velocità tra Los Angeles e Las Vegas. Questo potrebbe impostare le basi per HTI per iniziare a sparare ai binari dei pendolari tra L.A. e Vegas. Se HTI è in grado di trasformare Vegas nel proprio Kitty Hawk, potrebbe trasformare il progetto e la città in un punto di ingresso per altre aziende cinesi per stabilirsi negli Stati Uniti - il che potrebbe spingere il resto del mondo ad iniziare ad adottare la tecnologia per i loro bisogni

Il WSJ analogizza la competizione di Hyperloop con la costruzione della metropolitana di New York, in cui due società private separate, utilizzando diversi tipi di vagoni, hanno costruito il più grande sistema ferroviario sotterraneo della nazione nel corso dell'ultimo secolo. HTT e HTI potrebbero agire insieme come una forza simile, costruendo reti Hyperloop separate che si uniscono in un sistema di trasporto tentacolare e ad alta velocità per l'intero paese.

Certo, c'è un grosso problema con questo tipo di futuro. L'autorità dei trasporti di New York City, ai giorni nostri, deve acquistare due diversi tipi di vagoni della metropolitana per soddisfare le esigenze di entrambi i sistemi di binari. Allo stesso modo, due diversi sistemi Hyperloop potrebbero non essere in grado di incrociarsi l'uno con l'altro, rendendo così impossibili i sogni dell'efficienza dei trasporti descritti nel white paper di Musk.

Forse Musk lo capisce. Dopo tutto, ha annunciato a giugno un piano per ospitare una competizione Hyperloop nell'estate del 2016. La scadenza per le submission è stata approvata il 13 novembre, e quelle squadre stanno ora aumentando gli sforzi per creare prototipi di pod passeggeri che potrebbero essere utilizzati in qualsiasi Hyperloop. design. Alcuni di questi funzionano con la tecnologia hoverboard. Altri sono gestiti con una varietà di metodi diversi.

Nonostante reciti il ​​titolo, "La corsa per creare l'iperloop del muschio di Elon si riscalda" WSJ caratteristica paradossalmente dà un sacco di motivi per costruire Hyperloop non è davvero una gara. Per uno, il CEO di HTT dice esplicitamente: "Non lo vedo come una gara". Vuol dire che non pensa che la concorrenza della sua compagnia siano altri designer di Hyperloop: sono sistemi di trasporto convenzionali, come aerei, treni e automobili.

Ma c'è un'altra dimensione di come la gara di Hyperloop sia tutt'altro. La competizione di Musk è un modo per gli altri giocatori di mostrare le loro idee e aiutare a spingere tutti in avanti. Quando Musk ha scritto il suo white paper, ha essenzialmente abbandonato l'Hyperloop come idea per il pubblico con cui correre. Non è più l'innovazione proprietaria che potrebbe servire a creare un gigante dei trasporti. È un concetto che ora appartiene alle masse imprenditoriali.

L'obiettivo di Musk non era quello di diventare una forza dominante nella tecnologia dei trasporti rivoluzionaria: era spostare tutta la società oltre i mezzi stagnanti, lenti e inefficienti della tecnologia odierna. Qualcuno costruirà Hyperloop per primo, ma ciò non significa che saranno i solo quelli che lo costruiscono Il traguardo, in questo caso, è praticamente privo di significato.

E questa è una buona cosa. Se gli Stati Uniti otterranno una propria infrastruttura di trasporto super-veloce ed efficiente dal punto di vista energetico che manda persone su un migliaio di miglia in un'ora, sarà necessario che molti team lavorino per realizzarlo.