Cosa ci insegna "Neon Genesis Evangelion" e "The Matrix" sul Nirvana

Nei miei momenti più deboli, sogno uno stile fantascientifico, l'assimilazione distopica. Sono gravato dal debito, non ho la mia assicurazione, lavoro come scrittore in un campo che - diciamocelo - non è il più stabile. È in questi momenti di profondo terrore esistenziale che mi ritrovo a desiderare un qualche meccanico o A.I. signore per arrivare. Questo essere o bot, immagino, guarderebbe l'umanità e direbbe, "Ok, questo non sta funzionando. Fammi prendere il controllo. "E mi arrenderei al suo dolce abbraccio meccanizzato. Questa non è la decisione che i personaggi fantascientifici più moderni vorrebbe che io facessi.

Ovviamente, ci sono benefici per l'agenzia e una possibilità di autorealizzazione. Il libero arbitrio è una buona cosa. Ma di tanto in tanto, il mondo materiale si trasforma in una monetina - improvvisamente acuto e inospitale - e il mio sogno fantascientifico di evasione ricompare, e il ciclo si ripete di nuovo. In termini buddisti, il ciclo a cui mi riferisco potrebbe essere visto come Samsara, l'infinito ciclo di rinascita che intrappola gli umani in questo piano di esistenza attraverso una combinazione dei nostri desideri e ignoranza. L'unica via di uscita dal ciclo è attraverso il raggiungimento del Nirvana, o la liberazione da Samsara.

Se questo ciclo di egocentrismo capitalistico ricorda Samsara, quindi è così sbagliato vedere un potenziale A.I. Signore supremo come una forma di Nirvana?

Non è una sorta di Hivemind, una singolarità umana combinata, la definizione di Nirvana? Non siamo liberati da questo folle ciclo di competizione e vanità e abbiamo il permesso di unirci a una libertà collettiva dai nostri desideri e sofferenze? Non è meglio essere un ingranaggio in una ruota che gira dolcemente, piuttosto che essere quello che blocca l'intera operazione? Sono una specie di fascista per aver pensato questo? George Orwell direbbe così.

Nell'osservare i diversi hiveminds, ho scoperto che puoi essenzialmente dividere storie di fantascienza che trattano questi tipi di assimilazione in due campi: est e ovest. In storie come La matrice, 1984, e Noi dello scrittore russo Yevgeny Zamyatin, la condizione dei protagonisti è che sono intrappolati in un complesso industriale schiavizzato. La loro sofferenza come maschi bianchi individualistici è che non sono "liberi", nonostante vivano in un mondo che offre pochissime resistenze finché uno lo accetta. L'eroe si sveglia nella consapevolezza per rendersi conto che la società in cui vivono non è giusta. Quello che viene detto quando mangiare, quando scopare e quando lavorare non è giusto. Il loro unico vero percorso verso la felicità, quindi, è di essere liberi dal mondo e creare una società libera.

Confronta quelle storie con quelle viste negli anime giapponesi Neon Genesis Evangelion. Lì, l'assimilazione è progettata da un organo di governo in modo da eliminare i mali sociali del mondo. Gli umani sono cresciuti così distanti che discutono, e tutta la miseria causata dalla società moderna può essere curata attraverso l'unione del mondo intero in una zuppa primordiale. Vivere in una città come Tokyo, dove l'equilibrio tra vita lavorativa e professionale oscilla pesantemente a favore del lavoro, e il tasso di natalità è in declino, è facile vedere il fascino di una singolarità umana. È per questo che le trame di assimilazione di Evangelion e Akira spesso vedono la singolarità come una soluzione piuttosto che il nemico.

È anche interessante notare cosa succede al corpo in storie come queste. Nei media occidentali, il corpo è conformato e controllato, mentre le storie orientali trattano il corpo come qualcosa che deve essere eliminato affinché avvenga l'assimilazione. L'ironia, naturalmente, è che la più grande paura nelle distopie occidentali è la schiavitù fisica dei bianchi.

Come con la maggior parte delle cose, c'è un enorme bagaglio di bagaglio culturale da disfare. In Occidente, dove sia la storia che la religione tendono a concentrarsi in modo sproporzionato sulle figure messianiche, l'idea di un singolo individuo che si sta risvegliando per condurre una rivoluzione contro un signore dominante ha un fascino inarrestabile. Allo stesso modo, le società asiatiche e hanno le proprie credenze radicate in società armoniose, comunismo e storie multiple che favoriscono la mobilitazione nazionale.

Aiuta a spiegare perché la fantascienza distopica ha un tono paranoico nei media occidentali, ma una tendenza un po 'religiosa nei media orientali. Nel Evangelion, la trama per far evolvere gli umani in un pool di coscienza unificato è molto simile all'interpretazione indù del Nirvana in cui le "anime" umane si uniscono a un corpo più grande di coscienza raccolta. Dove una distopia immagina qualcosa come Ridley Scott 1984 -ispirato allo spot di Apple, l'altro vede un'opportunità per l'illuminazione.

Persino le interpretazioni moderne della distopia non sono cambiate molto lungo le linee culturali. Negli anni '90 le forze governative del Grande Fratello si trasformarono in grandi corporazioni senza volto. Presumibilmente un cambio delle guardie dagli scrittori dell'era della Guerra Fredda al pubblico di Gen-X. Comunque, anche allora non posso fare a meno di invidiare la vita di Neo, o il personaggio di Edward Norton Fight Club. Distruggi il sistema, fai saltare in aria le banche che hanno pianto, ma conosco un sacco di amici che si scambiano i loro "concerti" per le cose che Edward Norton infuria contro: 401K, mobili Ikea, buon credito.

Ma in centri di società altamente urbanizzati come Tokyo, la consegna fisica di corpi a industrie corporative è già una realtà, e come tale hanno immaginato un mondo in cui l'anima è costretta a uscire dai legami dell'industria. L'anima, come nelle tradizioni induista, buddista e jainista, è completamente liberata dalla forma fisica.

Come persone che si identificano lungo linee politiche e ideologiche, il pensiero di una trama di assimilazione distopica è al massimo snervante e nel peggiore dei casi fascista. Suppongo che dipenda da che tipo di assimilazione si verifica. Se dicessi di chiedermi di assimilare un mondo in cui tutti debbano seguire le linee guida stabilite dai poteri eurocentrici, allora ovviamente non lo farei. Ma se lasciato ai congegni di qualche macchina che non distingue tra razza, classe e qualsiasi altro significante umano, affidandosi a noi come persone a forma di buste di carne, potrei davvero obbligarmi.

Lo rende comunque migliore? Desiderando l'eliminazione di tutto l'ego, ciò lo rende migliore di adattarsi a uno solo? Non tutte le assimilazioni sono basate sull'odio delle differenze individuali? Discuterei, sì, probabilmente. La combinazione e la neutralizzazione degli errori umani renderebbero la vita più facile? Bene, suppongo che dipenda dal tuo temperamento.

Buddha ha detto che la vita è sofferenza. Non sono d'accordo, ma ciò non significa che io sia immune a immaginare una vita più facile per me stesso. Mentre alcuni guardano alle promesse socialiste di Bernie Sanders o agli ideali xenofobi di Donald Trump, mi accontento di sognare ad occhi aperti su qualche IA rogue che inserirà tutti nella matrice. Quando verrà il momento, il sogno finirà e probabilmente vorrò fuggire. Il ciclo di desideri senza fine continua, Samsara.