Focus - L'ultima frontiera - Plutone
Gli astronomi hanno a lungo ipotizzato che ci siano nuvole su Plutone, ma fino al Nuovi orizzonti Sonda visitata, le teorie della copertura plutoniana sono rimaste solo quelle, teorie. Ora, secondo le e-mail passate tra gli astronomi e individuate da New Scientist potremmo avere la prima prova concreta che le nuvole esistono sul piccolo planetoide.
In uno di questi messaggi, l'astronomo dell'Osservatorio di Lowell Will Grundy descrive "alcune cose luminose simili a nuvole che sembrano essere al di sopra e che tagliano trasversalmente la topografia", come New Scientist rapporti. Se queste sono davvero nuvole, Plutone si unirà a molti altri oggetti nel sistema solare con la sostanza soffice condensata: Terra, Venere solforica, giganti gassosi e Marte - che, come riferito a febbraio 2015, ha nuvole misteriose nonostante la sua atmosfera sottile.
Questa non è l'unica stranezza nello spazio di vapore di Plutone. All'inizio del 2016, la NASA ha rivelato che Pluto è racchiuso in uno "smog fotochimico" di metano che si scompone in minuscoli idrocarburi e galleggia sopra la superficie del pianeta. Anche se questo si traduce in una bella foschia blu, non sono proprio le nuvole isolate a suggerire nelle nuove immagini. Erano Plutone - come il compagno pianeta nano Cerere - ad avere di fatto una copertura nuvolosa, che apre un nuovo modo di guardare questi corpi celesti.
H / T New Scientist.
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