Terremoti e CO2: intervista all'autore dello studio (Dott. Giovanni Chiodini, INGV)
I terremoti di solito sono terrificanti disastri naturali che mettono in pericolo migliaia di vite, ma su Marte potrebbero contribuire a dare vita a specie aliene.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Astrobiology trova che i terremoti producono rocce che sono successivamente più ricche di idrogeno intrappolato. I risultati, compiuti un passo avanti e applicati ai mondi extraterrestri, suggeriscono che i "marosi" potrebbero anche incoraggiare il tipo di geologia ricca di idrogeno necessaria per sostenere la vita.
Probabilmente hai familiarità con l'idea del carbonio come elemento fondamentale per la vita organica. Ma affinché il carbonio diventi qualcosa di più speciale del solo carbonio, ha bisogno di legarsi con altri elementi, incluso l'idrogeno. Sappiamo che le rocce formate dalla macinazione indotta dal terremoto contro altre rocce finiscono per essere sovralimentate con l'idrogeno e che Marte ha abbastanza attività sismica per produrle. Se c'è abbastanza idrogeno intorno e le condizioni sono giuste, la vita marziana potrebbe teoricamente evolversi.
Naturalmente, la fornitura di idrogeno dello stato di Marte non può ancora essere confermata. Una delle nostre opzioni più promettenti per raccogliere più dati sulla superficie del pianeta è la missione Mars InSight della NASA, che è stata ritardata di due anni. Inizialmente programmato per iniziare all'inizio di quest'anno e previsto per il maggio 2018, InSight (abbreviazione di Esplorazione degli interni che utilizza indagini sismiche, geodesia e trasporto di calore) rimane il piano del grande budget della NASA per posizionare fisicamente un lander su Marte per raccogliere dati illustrativi del pianeta interno. Ci sono stati una serie di progetti orientati a indagare sulla superficie di Marte - InSight sarà il primo a cercare di andare letteralmente più a fondo, concentrandosi sul nucleo, sul mantello e sulla crosta.
"Marte non è molto attivo dal punto di vista sismico, ma il nostro lavoro mostra che i terremoti potrebbero produrre abbastanza idrogeno per supportare piccole popolazioni di microrganismi, almeno per brevi periodi di tempo", ha detto a Sean McMahon, geologo di Yale. YaleNews. "Questa è solo una parte del quadro emergente dell'abitabilità del sottosuolo marziano, dove possono essere disponibili anche altre fonti di energia per la vita. Il modo migliore per trovare prove di vita su Marte potrebbe essere quello di esaminare rocce e minerali che si sono formati in profondità intorno a faglie e fratture, che in seguito sono stati portati in superficie dall'erosione ".
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