C'è spazio - Vita Aliena - Puntata del 10 maggio 2018
Se i rover Curiosity e Mars 2020 in realtà trovano la vita sul pianeta rosso, ci sono buone probabilità che non sappiamo davvero cosa sia, a meno che non ci raggiunga.
Questo è un enorme ostacolo di fronte alla ricerca di vita, ha detto Penelope Boston, direttore del NASA Astrobiology Institute, nel suo discorso alla NASA Innovative Advanced Concepts Symposium di giovedì.
"Non è che puoi entrare in un nuovo ambiente con il tuo adorabile robot su un altro pianeta, guardare il terreno e andare a fare la vita!", Ha detto. "Invece è 'ciao è blu qualcosa, e ha un segnale di rame, e non lo so' - e poi devi indagare."
Identificare effettivamente se qualcosa è vivo o solo un minerale dalla forma strana è una grande sfida per gli astrobiologi alla ricerca di alieni. Gli ambienti extraterrestri analoghi agli ambienti terrestri sono solitamente limitati a cose come le grotte di acido solforico. Sulla Terra, questi luoghi sono tossici per la vita umana, tuttavia sono in grado di ospitare un'enorme varietà di vita microbica, comprese forme di vita che i biologi non riescono ancora a identificare.
Il problema: non abbiamo ancora inventato la tecnologia necessaria per identificare questo tipo di organismi. Quando si cerca di scoprire nuovi microbi, gli strumenti genetici non forniscono sempre risposte chiare ed è incredibilmente difficile e dispendioso in termini di tempo tentare di coltivare questi microbi in un laboratorio da un piccolo campione. Poiché questi sono i principali strumenti disponibili, non è di buon auspicio per identificare effettivamente la vita nello spazio, che probabilmente avrà un aspetto strano e microbico.
"Mi piacerebbe sicuramente risolvere questo o far risolvere uno dei miei studenti prima che muoia, ma non so se ciò accadrà", ha detto Boston. "Questa è la grandezza di ciò che stiamo cercando di fare". Ha chiuso il discorso chiedendo alla prossima generazione di innovatori di trovare tecnologie migliori per identificare la vita - e presto, o non sapremo quando finalmente avremo trovato extraterrestri
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