Cos'è il calcestruzzo ?
Dopo l'acqua, il cemento è la sostanza più consumata sulla Terra. Ma è una dipendenza costosa: ogni tonnellata di cemento genera quasi una tonnellata di emissioni di carbonio. L'industria del calcestruzzo produce circa il 5 per cento delle emissioni di carbonio a livello globale, quasi la stessa parte delle emissioni totali di combustibili fossili in India. E con l'industria del cemento destinata a continuare a crescere a un ritmo di quasi il 4 percento ogni anno, l'impatto ambientale del calcestruzzo non farà che aumentare.
Un gruppo di ricercatori del MIT, guidato dal professore di ingegneria civile e ambientale Oral Buyukozturk, pensa di avere una soluzione all'intensità energetica dell'industria del calcestruzzo. Stanno esaminando la composizione strutturale di materiale naturalmente duro, come ossa, conchiglie e spugne di acque profonde, per creare un cambio di paradigma nel modo in cui viene progettata la pasta di cemento, come dettagliato nel loro nuovo documento pubblicato sulla rivista Edilizia e materiali da costruzione.
Il documento delinea una metodologia "bioispirata" che gli scienziati potrebbero seguire per progettare il cemento. Una nuova versione di cemento progettata per integrare nuovi materiali naturali potrebbe durare più a lungo ed essere più sostenibile. "Se possiamo sostituire il cemento, parzialmente o totalmente, con altri materiali che possono essere prontamente disponibili in natura, possiamo raggiungere i nostri obiettivi di sostenibilità", ha detto Buyukozturk in un comunicato stampa. Un tipo di potenziale materiale naturale è la cenere vulcanica, che Buyukozturk sta attualmente testando come additivo o sostituto del cemento.
L'industria del calcestruzzo è così grande - miliardi di tonnellate ogni anno - che piccoli cambiamenti nella composizione del materiale da costruzione possono avere effetti clamorosi per le emissioni di gas serra. I ricercatori del MIT non sono i soli a cercare un cemento più sostenibile: un consorzio guidato dalla Spagna sostenuto dall'UE ha recentemente presentato un materiale ricavato da ceneri volanti di carbone (rifiuti di combustione di carbone che sono per lo più gettati nelle discariche) che è più economico e più sostenibile che concreto.
Progettare il cemento pensando alla biologia potrebbe portare a strade, ponti e strutture più durature, ridurre l'impronta di carbonio e di energia e persino consentirci di sequestrare l'anidride carbonica mentre il materiale è prodotto, come ha affermato il co-autore e professore di ingegneria del MIT Markus Buehler. pubblicazione.
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