ESA Euronews: I detriti spaziali
Nell'ultimo anno ricercatori e giornalisti sono stati entusiasti, spaventati e disorientati da una serie di strani schemi di luce provenienti da una stella a circa 1.500 anni luce di distanza. La KIC 8462852, nota anche come la stella di Tabby, sembrava attenuarsi periodicamente, fino al 20% - e per un po 'la teoria prevalente era che c'era una gigantesca megastruttura aliena in orbita intorno alla stella. Ma ora, sembra che ci sia un'altra spiegazione più plausibile: spazzatura spaziale.
Un nuovo articolo sostiene che anziché i massicci satelliti alieni che orbitano attorno alla stella di Tabby, comete e planetoidi stanno invece oscurando periodicamente la luce della stella. Gli autori indicano anche una stella compagna, chiamata E-companion, lungo la linea di vista dal telescopio Kepler della NASA che potrebbe complicare la nostra interpretazione della luce della stella.
La teoria delle megastrutture aliene è stata inizialmente suggerita dall'astronomo Jason Wright l'anno scorso, e l'idea di altri esseri intelligenti là fuori, capaci di costruire enormi satelliti per sfruttare l'energia del loro sole, è stata dannatamente allettante.
Wright, astronomo della Penn State University, ha suggerito che la lettura irregolare della luce potrebbe essere un prodotto di megastrutture orbitali, essenzialmente enormi satelliti alieni. Megastrutture, racconta Wright Inverso in ottobre, sarebbe "molto grande" - e probabilmente fatto di materiali molto sottili per compensare i vincoli imposti dal lancio e dal controllo di grandi oggetti. Il suggerimento di Wright era, in un certo senso, il ragionamento del Rasoio di Occam: le spiegazioni astronomiche non potevano spiegare il calo della luminosità di un incredibile 22%. Per dare un'idea di quanto sia estremo quel numero, un pianeta delle dimensioni di Giove bloccherebbe circa l'1% della luce - ei pianeti non diventeranno molto più grandi di così.
Quando gli è stato chiesto perché ha scelto di studiare le megastrutture aliene, Wright si è mostrato schivo in proposito, dicendo che "era principalmente dovuto al fatto che nessun altro lo stava facendo".
Altre spiegazioni sono state pubblicate, ma nessun dato conclusivo, o comunicazioni aliene, potrebbe spiegare l'oscuramento della stella di Tabby.
Comete e planetoidi sono i prodotti della formazione dei pianeti e possono essere difficili da individuare, specialmente se non sono associati a un sistema solare. Gli autori di questo nuovo articolo propongono che "un grande sciame di interstellari" comete e planetoidi abbia attraversato la linea di vista tra noi e la stella. Quelle comete potrebbero persino essere in orbita attorno a un'altra stella vicina a quella linea di vista, ma più vicina a noi della stella di Tabby.
Non è ancora una spiegazione definitiva, e potrebbe essere un po 'prima di averne una. Uno degli autori dell'articolo suggerisce di aspettare dieci anni prima che quella compagna si muova e poi ci riprovi. Quindi sistemati, perché una risposta è molto lontana.
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