Gli astronomi hanno appena scoperto le megastrutture aliene vicino a una stella lontana?

Martedì, L'Atlantico riferito su un nuovo studio condotto dagli astronomi della Yale University che potrebbe forse, forse, forse, forse, indicare l'esistenza di una vita extraterrestre intelligente. Lo studio ha illuminato internet, il che è appropriato, perché riguarda una stella.

KIC 8462852, che si trova tra le costellazioni di Lyra e Cygnus, è stato avvistato dal Telescopio Spaziale Kepler circa sei anni fa. Gli astronomi tornati a terra notarono che c'era un'insolita attività nella luce emessa intorno alla stella, diversamente da qualsiasi altro oltre 150.000 stelle osservate. Intorno al KIC 8462852, Kepler stava rilevando dei cali di luminosità, probabilmente a causa di oggetti in orbita.

"Non avevamo mai visto nulla di simile a questa stella", ha detto Tabetha Boyajian, la ricercatrice principale dello studio L'Atlantico. "E 'stato davvero strano. Pensavamo che potesse essere un cattivo dato o movimento sulla navicella, ma tutto è stato controllato."

Ma KIC 8462852 non è giovane, è una stella matura. La gravità avrebbe costretto la polvere e i detriti a stabilizzarsi ormai. Allora, che diavolo è tutto questo strano pasticcio di materia in orbita?

Entra in Jason Wright, l'astronomo della Penn State University, suggerendo che la lettura irregolare potrebbe essere un prodotto di megastrutture orbitali, essenzialmente enormi satelliti alieni. Le megastrutture, dice Wright, sarebbero "molto grandi" - e probabilmente fatte di materiali molto sottili per compensare i vincoli imposti dal lancio e dal controllo di oggetti di grandi dimensioni. Il suggerimento di Wright era, in un certo senso, il ragionamento del Rasoio di Occam: le spiegazioni astronomiche non potevano spiegare il calo della luminosità di un incredibile 22%. Per dare un'idea di quanto sia estremo quel numero, un pianeta delle dimensioni di Giove bloccherebbe circa l'1% della luce - ei pianeti non diventeranno molto più grandi di così.

Wright ha studiato le megastrutture per un bel po 'di tempo. Chiedendo perché, è schivo in proposito, dicendo "principalmente a causa del fatto che nessun altro lo stava facendo". Quando ha visto i dati dei ricercatori di Yale, ha pensato che avrebbe finalmente trovato quello che era - piuttosto in modo univoco - cercando. Dice che se si tratta di megastrutture, sono probabilmente composte da pannelli solari utilizzati per un intenso fabbisogno energetico. Altre possibilità sono i giganteschi telescopi usati per l'osservazione interstellare, i fari che fungono da punti di riferimento per i viaggiatori o strutture per soddisfare altri scopi che non possiamo neanche prendere in considerazione. Le megastrutture potrebbero anche essere attualmente in costruzione, il che avrebbe senso considerando quanto siano bizzarri e non uniformi i modelli di luce.

Qualcuno dei quali indica l'esistenza di una razza aliena intelligente.

Tuttavia, Wright avverte che la probabilità che la vita aliena sia responsabile di questi schemi di luce è "molto bassa". È molto più probabile un'altra spiegazione. Wright dice che ha emesso un'ipotesi tra molte altre, e che una buona scienza richiede un grado responsabile di scetticismo per ognuna di esse.

Il documento attuale, recentemente caricato nel repository ArXiv dai ricercatori di Yale, non menziona nemmeno la vita extraterrestre. Corre attraverso una serie di teorie "naturali" che spiegano l'insolita attività della luce - tutto, dallo strano accumulo di rocce, agli impatti su larga scala (come quello che ha formato la nostra luna), ai problemi con gli strumenti di Keplero. La teoria più forte è anche la più improbabile: che un'altra stella in movimento abbia trascinato un gruppo di comete nel sistema della KIC 8462852, causando uno schema di attenuazione nella luce. Questa sarebbe una coincidenza estrema.

Wright sta attualmente lavorando con l'autore principale del giornale Yale, Tabetha Boyajian, e il direttore del SETI Research Center presso l'Università della California, Berkeley, Andrew Siemon, per redigere una proposta per puntare un'antenna radio alla stella e cercare la radio onde associate all'attività aliena intelligente. Se trovano abbastanza prove preliminari, passeranno a utilizzare apparecchiature più potenti per confermare i loro sospetti.