Gli Astronomi hanno Scoperto un Pianeta Proibito e Sanno il Perché della sua Esistenza
La comunità di ricerca per i pianeti extrasolari può essere eccitata; ci sono Due nuovi pianeti simili a Jupiter, che prendono forma e si formano attorno alla stella HD 100546, situata a 320 anni luce dalla Terra. E i piccoli pacchi di gioia sembrano sani.
Una squadra di astronomi, guidati da Thayne Currie presso il Subaru Telescope situato presso l'Osservatorio Mauna Kea nelle Hawaii, ha utilizzato il Gemini Planet Imager nelle Ande cilene per aiutare a trovare e identificare i due pianeti. I pianeti stanno ancora crescendo attivamente accrescendo il gas e la polvere che circolano nelle vicinanze del sistema stellare. Currie ed i suoi colleghi hanno presentato le loro scoperte martedì alla conferenza Extreme Solar Systems III a Waikoloa Beach, nelle Hawaii.
La scoperta è stata fatta circa sette anni dopo l'HD 8799 ei suoi pianeti sono diventati il primo sistema multi-pianeta che sia mai stato immaginato e scoperto. L'HD 100546 assomiglia molto all'HD 8799, fornendo la speranza che gli scienziati possano utilizzare il nuovo sistema stellare per esplorare l'evoluzione e la crescita di un sistema multi-pianeta come il nostro sistema solare.
C'è anche un'altra grande ramificazione dei risultati. L'attuale ricerca sugli extrasolari si basa spesso su telescopi spaziali come Hubble o Keplero per scoprire e caratterizzare i diversi esopianeti. Poiché sono fuori dalla superficie della Terra, hanno una migliore visione a campo aperto. Molti come Hubble hanno anche strumenti per la raccolta di dati ottici - e non solo infrarossi come GPI.
Attraverso questo studio, tuttavia, Currie sostiene che le apparecchiature a terra, se adeguatamente sviluppate e implementate, possono funzionare altrettanto bene. Strumenti come GPI stanno "iniziando a colmare il divario" tra ciò che è visibile e ciò che è veramente là fuori. Potrebbe essere più economico aumentare semplicemente l'attrezzatura di osservazione qui sulla superficie invece di fare piani per lanciare sonde e telescopi diversi nello spazio interstellare.
Lisa Kaltenegger, un'astronoma e ricercatrice esopianeta della Cornell University che non è stata coinvolta nello studio, è d'accordo con questo sentimento. "Adoro l'ottimismo di ciò che possiamo fare sul campo", dice. Poiché l'obiettivo ultimo della ricerca sui pianeti extrasolari è trovare un altro mondo come la Terra in grado di sostenere la vita, il posto migliore per condurre quella ricerca potrebbe essere proprio qui sulla Terra stessa.
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