Perché la missione #YearInSpace di Scott Kelly dura davvero 3 anni

Scott Kelly può vedere il traguardo per il suo #YearInSpace. L'astronauta della NASA, 52 anni, ha circa una settimana a bordo della Stazione Spaziale Internazionale finché non è finalmente tornato a casa sulla Terra. Ma prima che iniziamo tutti a lanciare i cinque con un gigantesco striscione "Missione compiuta", è importante ricordare una cosa: la missione non è finita.

Anche se Kelly e il cosmonauta russo Mikhail Kornienko avranno trascorso un anno nello spazio (beh, tecnicamente 340 giorni, ma non giochiamo la semantica qui), la scienza della loro missione durerà complessivamente più di tre anni, secondo la NASA.

Vedi, prima che Kelly e Kornienko si lanciassero verso l'ISS in modo che potessimo studiare gli effetti della durata dello spazio a lungo termine sul corpo umano, la coppia aveva già trascorso un anno osservando e studiando da fisiologi sul terreno. Il loro sangue, l'urina, la saliva e altri fluidi e tessuti corporei sono stati analizzati e analizzati in ogni modo possibile. Sono stati sottoposti a una serie di test progettati per misurare la loro biologia. In breve, erano come i porcellini d'India - solo addestrati alla passeggiata spaziale.

Quando i due torneranno a terra, verranno ricampionati in ogni modo e correranno per un'altra dozzina di test. Tutti questi dati impiegheranno più di un anno per un'analisi completa.

Inoltre, non saranno solo gli scienziati della NASA ad avere l'opportunità di analizzare i dati di Kelly. I ricercatori di tutto il mondo si aspettano di partecipare molti diversi tipi di indagini correlate, e lo faranno tutti bisogno di accedere ai dati in una forma o nell'altra. Alcuni campioni fluidi corporei di Kelly e Kornienko verranno effettivamente memorizzati sulla ISS e non saranno restituiti finché la prossima navicella SpaceX Dragon non potrà completare la missione di rifornimento ISS.

Il ruolo di Kelly in tutto questo è in realtà molto unico nel contesto del fratello gemello, Mark (un astronauta in pensione in persona). I due fanno parte di studi gemelli che indagano ulteriormente gli effetti fisiologici della durata dello spazio a lungo termine utilizzando Mark come soggetto di controllo. Questo è cruciale quando si tratta di capire la genetica sottostante che potrebbe influenzare la capacità di qualcuno di intraprendere l'esplorazione dello spazio.

Tutto sommato, il divertimento non si ferma una volta che Kelly finalmente toccherà terra. Divertimento per noi almeno - dare la tua urina per campionare non è esattamente la stessa cosa che osservare il pianeta blu dall'alto.

Mi mancheranno i colori di #Africa! #EarthArt. #YearInSpace pic.twitter.com/FyqIk5UFoY

- Scott Kelly (@StationCDKelly), 22 febbraio 2016