SpaceX: Elon Musk vuole Terraform Mars, e si rifiuta di tornare indietro

Elon Musk non rinuncia al suo sogno di trasformare Marte nella seconda casa dell'umanità. Il CEO di SpaceX ha discusso su Twitter questa settimana per sapere se il pianeta rosso ha le giuste risorse per supportare un'atmosfera simile alla Terra. Un nuovo studio afferma che non c'è abbastanza anidride carbonica disponibile per sostenere il piano, ma Musk indica che gli esseri umani potrebbero rilasciare gas sufficienti dal suolo marziano usando la giusta tecnologia.

Il dibattito è iniziato lunedì, quando uno studio è stato pubblicato sulla rivista Astronomia naturale ha esplorato due approcci alla terraformazione di Marte. Il primo è creare un'atmosfera sufficiente per sostenere l'acqua liquida sulla superficie di Marte, il che significa che gli esseri umani possono liberamente camminare e respirare l'aria, mentre il secondo implica l'innalzamento della pressione atmosferica del pianeta in modo che gli umani debbano solo usare un piccolo respiratore piuttosto che le tute spaziali ingombranti di oggi. I ricercatori, Bruce Jakosky dell'Università del Colorado Boulder e Christopher S. Edwards della Northern Arizona University, hanno scoperto che il pianeta non ha abbastanza diossido di carbonio per supportare entrambi i piani, dato che Marte contiene solo abbastanza biossido di carbonio per creare circa 15 millibar di pressione atmosferica. La distruzione delle rocce sedimentarie marziane libererebbe solo circa 12 millibar. Per confronto, l'atmosfera terrestre raggiunge 1.000 millibar a livello del mare.

Musk ha contestato i risultati, che sono stati segnalati in Scopri Magazine.

C'è un'enorme quantità di CO2 su Marte assorbita nel terreno che verrebbe rilasciata al riscaldamento. Con abbastanza energia tramite fusione artificiale o naturale (sole), puoi terraformare quasi tutti i grandi corpi rocciosi.

- Elon Musk (@elonmusk) 31 luglio 2018

L'obiettivo di Musk è trasformare l'umanità in una "specie multi-planetaria". Mentre SpaceX progetta di inviare esseri umani su Marte non prima del 2024, l'obiettivo a lungo termine è quello di creare una base di Marte permanente che possa estendersi in una città. Il suo articolo del giugno 2017 sulla rivista Nuovo spazio Marte è un candidato migliore per la colonizzazione rispetto alla luna perché ha un'atmosfera, più risorse naturali e un giorno di 24,5 ore rispetto al giorno di luna di 28 giorni. All'International Astronautical Congress di Adelaide, in Australia, lo scorso settembre, Musk ha mostrato l'impressione di un artista su come potrebbe apparire questa città.

Questo è solo l'inizio, però. Il muschio vuole allontanarsi da piccole basi extraterrestri e invece verso gli umani come specie da luppolo d'oro. Nel giugno 2017, ha scritto che "ci sono davvero due percorsi fondamentali … Un percorso è rimanere sulla Terra per sempre, e poi ci sarà qualche evento finale di estinzione. Non ho una profezia immediata del giorno del giudizio, ma alla fine, suggerisce la storia, ci sarà qualche giorno del giudizio universale. L'alternativa è diventare una civiltà portatrice di spazio e una specie multi-planetaria, che spero tu sia d'accordo sia la strada giusta da percorrere ".

Il muschio ha parlato prima di come avrebbe potuto trasformare Marte in un pianeta vivibile. Ha detto al conduttore televisivo Stephen Colbert nel settembre 2015 che gli umani potrebbero sparare armi nucleari su Marte per sciogliere i depositi congelati di anidride carbonica, inducendo un rapido cambiamento climatico a beneficio degli umani. Un altro, suggerito il mese successivo, è quello di creare "minuscoli soli pulsanti sui poli che sono sopra il pianeta, non sul pianeta." Questi "gasificerebbero anidride carbonica congelata, addensare l'atmosfera e riscaldare l'acqua e tutto questo avrebbe un effetto serra, un effetto a cascata, per continuare a riscaldare il pianeta."

La rivista ha risposto parlando a Jakosky e Edwards della loro ricerca. La coppia ammette che Musk ha ragione, Marte contiene anidride carbonica adsorbita, ma Jakosky potrebbe solo concepire due metodi per rilasciare i gas. Il primo sarebbe quello di rilasciare clorofluorocarburi, o CFC, per indurre un rapido cambiamento climatico, mentre l'altro implicherebbe l'uso di uno specchio grande quanto il lato del giorno di Marte per riscaldarlo rapidamente. Entrambe queste idee sono lontane secoli, e anche allora non è chiaro se la roccia marziana assorba il gas in modo efficiente come la roccia terrestre. Mentre un ecosistema favorevole e temperature calde favoriscono l'adsorbimento di gas sulla Terra, il rover Curiosity della NASA ha trovato pochi segni di rocce con carbonati.

Musk ha risposto citando un articolo del 1993, scritto da Robert M. Zubrin di Martin Marietta Astronautics e Christopher P. McKay del NASA Ames Research Center, che afferma che gli esseri umani potrebbero effettivamente utilizzare la tecnologia di oggi per trasformare il pianeta e sviluppare un'atmosfera adatta. Le persone avrebbero bisogno di usare un respiratore, ma potrebbero abbandonare le tute e camminare liberamente. Il documento descrive questo progetto drammatico, che richiederebbe fonti di energia a più terawatt, come "un salto nel potere umano sulla natura così drammatico come quello che ha accompagnato la creazione della civiltà industriale post-rinascimentale".

"C'è un feedback positivo: riscaldiamo Mars di pochi gradi C con CF4. questo farà sì che la CO2 esca dal suolo ", ha scritto Zubrin a sostegno di Musk su Twitter. "Questo riscalderà di più Marte, rilasciando più CO2, determinando un effetto serra fuori controllo. Contrariamente a Jakowsky, la CO2 necessaria è quasi certamente lì. Se il terreno contiene l'1% di CO2 adsorbito in peso, conterrà una quantità di CO2 sufficiente nei 200 m superiori per dare a Marte un'atmosfera da 300 mb (5 psi) - stessa pressione di Skylab - o dell'Everest. Non c'è bisogno di tute spaziali su un tale Marte."

Sì. la carta di Jakowski non ha senso. Identifica 400 mb di serbatoi di CO2, quindi arrotonda il totale a 20 mb.

Quiz: cosa sono $ 100 + $ 150 + $ 50 + $ 50 + $ 25 + $ 25?

La matematica di Jakowski dice che la somma è di $ 20.

Qual è la tua risposta?

Ecco la mia.http: //t.co/kPXFWWJ9bL

- Robert Zubrin (@robert_zubrin), 1 agosto 2018

Zubrin ha anche criticato Jakowsky per aver sostenuto negli anni '90 che non c'era ghiaccio a metà delle latitudini su Marte, un'affermazione contestata dagli scienziati che scoprono ulteriori potenziali riserve di acqua nei prossimi anni. Zubrin afferma che, come per le sue affermazioni sul ghiaccio, Jakowsky non ha dati per affermare che Marte non ha abbastanza diossido di carbonio.

@elonmusk @DiscoverMag

Jakowski rivendica 40 mb di CO2 nel suolo di #Mars. Ma se c'è un 1% di CO2 in peso nel suolo, ci saranno 300 mb nei primi 200 m.

Jakowski (o chiunque altro) ha perforato la regolite marziana per determinare il contenuto di CO2 del sottosuolo? No.

Se non andiamo, non lo sapremo.

- Robert Zubrin (@robert_zubrin), 1 agosto 2018

Quanto a quando questo potrebbe accadere se Musk e Zubrin sono corretti? Zubrin stima che ci vorranno circa 100 anni perché il calore penetri su Marte a 40 metri di profondità e altri 500 anni per raggiungere i 100 metri di profondità.