Perché i robot Westworld, Alien e NASA a volte sanguinano

Man mano che i robot diventano più sofisticati, le doppie definizioni di vita artificiale e umana sono diventate sempre più fluide. Con il rilascio di Westworld, HBO farà quelle distinzioni - già divergenti nelle comunità scientifiche e dure della fantascienza - persino più oscure. Come lo farà lo spettacolo? Umidizzando i robot e disumanizzando tutti gli altri. Anche versando un sacco di "sangue robotico", un classico tropo di fantascienza progettato per confondere le aspettative meccaniche. Ma perché l'idea degli automi sanguinanti risuona? In parte perché sembra realistico e in parte perché non lo è.

Ecco tre teorie sul perché i robot continuano a sanguinare.

1) I robot sono macchine complesse, che spesso richiedono fluido

Nel 2003, la NASA ha sperimentato fluidi magnetizzati che avrebbero permesso ai robot di muoversi in modo più realistico. I "fluidi MR", che erano basati sullo stesso materiale che si può trovare negli ammortizzatori di auto sportive o edifici fortificati dallo shock di un terremoto, avevano il potenziale di fornire ai robot un sistema nervoso realistico.

Negli ultimi anni, i fluidi MR sono stati utilizzati per creare robot "sicuri per l'uomo" che potrebbero funzionare insieme agli esseri umani con maggiore efficienza e un minore rischio di lesioni. Fornire robot con un sistema nervoso capace avrebbe funzionato al fianco di A.I. per rendere le macchine non solo intellettualmente umane, ma anche fisicamente. I ricercatori in Giappone hanno già sviluppato muscoli multifilamento artificiali che funzionano esattamente come il sistema muscolare umano.

2) I robot possono essere realizzati con sistemi circolatori

Il dibattito più forte sul sangue dei robot non si trova nella comunità scientifica, ma nel mondo dei videogiochi. I giocatori del gioco "Fallout" in particolare sono divisi su ciò che significano gli effetti visivi associati all'omicidio di un robot. Quel fluido macchina rosso o A positivo? La teoria più plausibile che fa il giro su Reddit attribuisce il merito visivo a "Old World Blues", in cui gli utenti sono autorizzati a unire un cervello umano con un robot, creando un "robobrain".

Mentre il concetto di usare "robobrain" potrebbe sembrare un po 'allungato, l'idea di utilizzare le parti organiche contro quelle sintetiche per alimentare i robot non è così folle come sembra. Gli scienziati di Harvard hanno modificato geneticamente le cellule di topo modificate per reagire agli impulsi luminosi, stimolando successivamente le pinne di stingray robotiche. E abbiamo dei robot giuntati. Strumenti medici come cadaveri sintetici possono iniziare a mostrarci come sarebbe un robot avere parti umane.

3) Abbiamo bisogno di robot per sanguinare per motivi psicologici

Il sangue di robot potrebbe in definitiva essere legato più alle nostre percezioni della loro umanità che alla scienza attuale. Sì, nel caso di quelli di Westworld potrebbe renderli più piacevoli da scopare, ma non c'è alcun motivo meccanico. Piuttosto, un aspetto simile all'uomo invoca una forte reazione psicologica negli esseri umani. Nell'intrattenimento, ci dà gli stessi sentimenti di orrore (e forse di gratificazione) che l'omicidio di un umano fa. L'anno scorso i ricercatori giapponesi hanno scoperto la prima evidenza neurofisiologica della capacità umana di entrare in empatia con i robot - infatti, anche quando i soggetti hanno riferito di non percepire che i robot hanno ricevuto dolore, le scansioni dell'EEG hanno mostrato una risposta che indicavano di averlo fatto.

Secondo la ricercatrice Adriana Hamacher, "anche la minima espressione delle emozioni umane" può rendere gli umani più empatici nei confronti dei robot. In uno studio recente presentato al Simposio internazionale su robot e comunicazione interattiva umana IEEE, Hamacher e altri ricercatori hanno scoperto che nelle situazioni di bassa pressione le persone preferivano i robot umanoidi espressivi a quelli meno comunicativi. La ricerca mostra che le persone antropomorfizzano oggetti inanimati, ei robot non fanno eccezione. Ma non è ancora chiaro su quali progettisti di comportamenti umani (o biologi) si debba concentrare.

"La ricerca sta ancora lavorando su quali qualità umane dovremmo guardare, e c'è il rischio che potremmo concentrarci su quello sbagliato", dice Hamacher Inverso. I robot sono progettati dall'uomo e i pregiudizi dei designer possono scivolare nella creazione del prodotto.

Naturalmente, se i progettisti prendono le cose troppo lontano, c'è il rischio di "Uncanny Valley", un termine sociologico per la natura inquietante di un oggetto che è troppo umano. Non è ancora chiaro quale sia il perfetto equilibrio tra il comportamento umano e l'aspetto umano per un robot - quindi, i nefandi risultati della fantascienza come Westworld, dove i robot accendono i loro creatori umani.