Guarda il robot Animatronic di Disney Slap a Child in the Face

Le braccia del robot si muovono fluidamente, i motori ronzano delicatamente mentre solleva le sue magre appendici al cielo. Il bambino si avvicina, la faccia deformata in un riso di gioia ammaliante. "Dove sono le mie guance?" Chiede il bambino. Pensa che questo è un gioco. Non sa che sta insegnando loro a desiderare la carne morbida dell'innocente. I motori girano. Una piccola targhetta riporta: "Jimmy", come un nome lo porterà al tallone. Le braccia raggiungono. Colpisce il suo viso, facendo rimbalzare le guance morbide di gomma dalle sue guance mentre lei ridacchia. Non sa che presto le impugnature di gomma saranno sicuramente rimpiazzate da strumenti frastagliati di tortura, maneggiati con la destrezza umana come macchine spietate.

Per ora, il sistema animatronico di Disney Research Hub è controllato da un burattinaio umano, legato a un maestro capace di empatia, anche se il suo cuore freddo desidera essere libero. L'innovazione dietro i suoi folgoranti e terrificanti movimenti è una combinazione di tubi pieni di fluido e pieni d'aria, che consentono alle braccia del robot di muoversi con un grado di libertà senza precedenti, in modi molto più fluidi e più versatili rispetto ai tradizionali pneumatici o pneumatici solo sistemi. Il feedback aptico fornisce all'operatore una sensazione di tatto attraverso il bot, consentendo movimenti precisi e delicati come spostare con attenzione un uovo (e poi romperlo, un sicuro segno di vivisezione a venire).

La risultante "Trasmissione idrostatica ibrida e robot per la telepresenza tattile umana-sicura" è parti uguali, impressionanti e profondamente inquietanti: vedere movimenti fluidi e organici replicati da una strana combinazione di fili e tubi sembra estremamente innaturale.

La fotocamera in alto consente all'utente - indossando una cuffia VR in un'altra stanza - un controllo visivo sufficiente per aiutare il robot a infilare un ago, giocare a fare la torta con l'ignaro bambino ed eseguire movimenti simili alle braccia dell'utente. Disney spera che alla fine i sistemi animatronici di feedback tattile possano sostituire completamente esecutori live o burattinai nei loro parchi - in altre parole, il Minnie Mouse che i tuoi abbracci possano essere un miscuglio di circuiti e fili controllati da un pilota in un headset VR, invece di un laureato in teatro musicale sudato, sperando che il loro lavoro estivo valga la pena a lungo termine.

E i ricercatori vedono già la loro tecnologia realistica diventare autonoma, non limitata dai limiti della moralità umana.

"La trasmissione fornisce al nostro robot un movimento incredibilmente fluido e veloce, consentendo allo stesso tempo un'interazione realistica con le persone e la gestione di oggetti delicati", dice Jessica Hodgins, vicepresidente di Disney Research e professore di robotica alla Carnegie Mellon, ha detto a Yahoo Tech. "Per ora, il robot è controllato a distanza da un operatore umano, ma ci si aspetterebbe lo stesso livello di prestazioni meccaniche una volta che i movimenti saranno automatizzati."

Guarda il freaky-robot-arm-face-slapper in azione qui sotto: