Quando vedremo un cavallo clonato alle Olimpiadi?

Sono passati quattro anni da quando la Féderation Equestre Internationale (FEI) ha revocato il divieto olimpico ai cavalli clonati.Nessun cavallo clonato gareggiava nei Giochi Olimpici di Londra, così come nessun cavallo clonato gareggiava nei Giochi di Rio de Janeiro. Non possiamo dire con certezza se i cavalli clonati competeranno nei Giochi di Tokyo del 2020, ma è un inizio essere una possibilità in un modo che non è mai stato prima di questo punto.

Il primo cavallo è stato clonato nel 2003. Secondo Blake Russell, presidente della gigante di clonazione animale ViaGen, l'obiettivo della clonazione equina era inizialmente solo la creazione di allevatori, non concorrenti. Ma questo è cambiato negli ultimi cinque anni circa, in quanto i clienti di Russell hanno visto i loro puledri clonati trasformarsi in "individui eccezionali". La clonazione si sta diffondendo nella comunità equina non solo come prezioso strumento di allevamento, ma come mezzo per produrre - o riprodurre - un campione.

ViaGen attualmente clona tra i 60 ei 100 cavalli all'anno e fornisce servizi di clonazione alla comunità equina per un decennio, il che significa che i puledri più vecchi si stanno avvicinando alla loro prima età per molte discipline equestri. (Un cavallo è al suo apice per sport come l'evento olimpico nei suoi primi anni dell'adolescenza o giù di lì.)

ViaGen ha diversi rappresentanti autorizzati a lavorare in tutto il mondo. Uno di questi rappresentanti è Replica Farms Equine Cloning Services. Replica Farms era responsabile della clonazione di Tamarillo, il cavallo campione reso celebre come il supporto di lunga data di William Fox-Pitt. Tamarillo è stato soppresso l'anno scorso; Fox-Pitt, 47 anni, ha gareggiato nei Giochi di Rio in sella a Chilli Morning. La copia di Tamarillo è stata soprannominata Tomatillo, e il successo rimane senza dubbio la clonazione equina di più alto profilo fino ad oggi.

"Probabilmente vedremo altri otto anni prima che qualsiasi cavallo clonato sia qualificato per competere nelle Olimpiadi", ha detto Kathleen McNulty, proprietaria di Replica Farms. "Stiamo parlando del pinnacolo di questo sport. La maggior parte di questi giovani saltatori ed eventers hanno tre, quattro anni ora, stanno iniziando a salire nelle divisioni inferiori."

Sia McNulty che Russell hanno detto che i puledri clonati sono, finora, cresciuti a somiglianza stranamente con i loro donatori, e non solo fisicamente: stanno sviluppando le stesse personalità, lo stesso manierismo, lo stesso stile di salto. Uno sguardo affianco a Tomarillo e Tomatillo sembra un gioco di Circle The Differences.

Risultati come questo sono ciò che sta guidando la maggiore enfasi sui puledri della clonazione per la competizione e non solo sull'allevamento. Ora le persone vengono a Russell e McNulty con l'intenzione di clonare per la performance. Quindi, anche se è un obiettivo a lungo termine, ma ancora possibile, che vedremo un cavallo clonato nei giochi del 2020, ci saranno maggiori probabilità che si presentino nel 2024.

"Leggerò di un po 'di sangue caldo o leggerò un tweet e direi' Wow, c'è un bel cavallo '", ha detto Russell. "E poi ricorderò che l'abbiamo clonata cinque anni fa, che è solo ora che viene mostrata in pubblico."