In che modo l'umanità maneggia gli stranieri illegali in una crisi dei rifugiati galattica?

Con la NASA che prevede che è probabile che scopriremo gli alieni nei prossimi 20 anni, è probabilmente una buona idea mentalmente e moralmente prepararsi al contatto. Se il tribalismo istintivo della razza umana ha provocato reazioni moralmente pericolose alla crisi migratoria - e certamente lo ha - si può solo immaginare la potenziale incoerenza di un dibattito su vero alieni illegali. Rispetto alle domande difficili e immediate poste dall'esodo siriano, questa potrebbe sembrare una querula inchiesta, ma è un esempio: cosa faremmo se gli alieni, in fuga da una guerra civile galattica, venissero sulla Terra in cerca di rifugio? È un dilemma morale che sottolinea la fragilità della moralità pubblica.

Secondo l'astrobiologo Christopher Impey, Ph.D., la questione è in definitiva di simpatia. Nel 2013, Impey ha curato una raccolta di idee scientifiche e filosofiche sui futuri primi incontri chiamati Incontro con la vita nell'universo, un esercizio che gli ha permesso di distillare il dibattito sull'etica aliena in due ampie domande: "Come definiamo la vita?" e "Cos'è l'intelligenza?"

La prima domanda è facile da complicare ma fondamentalmente semplice. La seconda domanda non può essere liquidata così facilmente perché manca la prospettiva dell'intelligenza che la vita di amebe e cuccioli ci ha regalato. L'intelligenza umana è il nostro modello di base per una maggiore forma di vita, che conduce a ciò che Impey chiama un problema di definizione.

"Questo problema non è chiaramente risolto sulla Terra", dice, riferendosi a creature come orche, scimmie ed elefanti che mostrano segni di autocoscienza e consapevolezza della propria mortalità. "Qualunque sia il gold standard in senzience, c'è sicuramente una manciata di specie che si avvicinano ad incontrarlo, e non abbiamo risolto il loro stato eticamente o legalmente".

Ciò non significa che non lo stiamo prendendo in considerazione.

Come direttore del Nonhuman Rights Project, Steve Wise dedica molto tempo a tentare di risolvere le domande poste da Impey. Wise è un attivista e la sua causa è "autonomia". Se un essere - umano, animale, alieno o AI - è cosciente, autocosciente e può scegliere come vivere la sua vita, ha detto Inverso, abbiamo il dovere di consentire la sua autodeterminazione.

Wise dice che la sua convinzione ha a che fare con una convinzione su dove i diritti vengono. Mentre essere umano è una condizione sufficiente per avere diritti, Wise non pensa che sia un necessario uno. Autonomia, tuttavia, è. Il fatto che possiamo condividere questa caratteristica fondamentale con gli alieni è un motivo per sostenere che dovrebbero avere almeno alcuni diritti.

Per lo meno dovremmo alieni autonomi - ammesso che non fossimo bloccati in una sorta di battaglia cosmica con loro - è il diritto di habeas corpus o il diritto di non essere imprigionato contro la propria volontà, dice Wise. "Se essi avere una volontà, come noi, non vorranno essere imprigionati ", dice, illustrando questo argomento con la realtà inquietante delle scimmie di laboratorio. "Il fatto che uno scimpanzé sia ​​autonomo supererebbe di gran lunga qualsiasi differenza di specie o di aspetto dei suoi capelli. Per quanto riguarda l'uguaglianza, non sono rilevanti - non dovrebbe nemmeno entrare nell'equazione."

La conclusione naturale da trarre dal lavoro di Impey e di Wise è che il problema più grande che i rifugiati stranieri dovrebbero affrontare non sarebbe l'ostilità ma l'egocentrismo. C'è motivo di credere che potremmo fare del male a pochi individui per scopi di ricerca, perché possiamo fare una argomentazione oggettivista per farlo, ma probabilmente non metteremo in discussione una popolazione più ampia. Potremmo semplicemente non fare nulla per aiutare. L'inerzia morale influenza il modo in cui trattiamo con l'estero.

Gli esseri umani sono una forma di vita intelligente tra molti - anche se molti rimangono sconosciuti. Sfortunatamente, la nostra forma di intelligenza rende difficile l'empatia. Probabilmente salveremmo gli alieni se venissero sulla Terra, ma probabilmente vorrebbero che andassero altrove.